New York a adopté hier son plan de péage urbain, considéré comme une solution pour financer la rénovation de son réseau de transports publics vétuste. Les enjeux sont considérables.
Ana Ley et Winnie Hu
Le New York Times
Le métro doit moderniser sa signalisation, des ascenseurs doivent être installés dans de nombreuses stations et la ligne 2e L’avenue devrait être prolongée jusqu’à Harlem.
La Metropolitan Transportation Authority (MTA) compte sur ce péage pour lever 15 milliards de dollars afin de financer plusieurs projets d’infrastructures critiques. Mais le plan révisé de la gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul – adopté lundi – a réduit le tarif initialement proposé pour se rendre dans la partie la plus fréquentée de Manhattan de 15 $ à 9 $. heures de pointe.
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La gouverneure Kathy Hochul s’est empressée de relancer son programme de péage urbain à New York, espérant devancer le président élu Donald Trump, l’un des New-Yorkais opposés à cette idée.
À 9 dollars, le péage suffira-t-il à financer, entretenir et moderniser les transports publics ? Oui, affirment le gouverneur Hochul et les responsables des transports publics, mais certains observateurs – partisans et détracteurs du péage – n’en sont pas si sûrs.
C’est ce que pense Andrew Rein, président de la Citizens Budget Commission, un groupe de citoyens qui soutient le programme révisé. « Mais tant que nous n’aurons pas connaissance des détails, nous ne saurons pas s’il existe un risque de retard ou de dépassement de coûts pour des projets essentiels. »
Annoncé, annulé, puis ressuscité
M.moi Hochul a ressuscité le péage urbain la semaine dernière, après l’avoir brusquement annulé en juin, peu avant son entrée en vigueur. En réduisant le péage de 40 %, elle espère avoir trouvé un compromis qui tient compte des vastes besoins du réseau et de la forte opposition de ceux qui dénonçaient le tarif de 15 $ initialement proposé comme excessif. Le plan à 9 dollars adopté lundi prévoit que le péage entrera en vigueur en janvier 2025.
“Nous atteignons encore les 15 milliards dont le réseau a besoin, et les automobilistes paient 6 dollars de moins”, a déclaré M.moi Hochul, un démocrate. « Ce péage réduit nous permettra d’atteindre tous les objectifs : la nouvelle signalisation, le prolongement tant attendu de la ligne. »
Le plan initial reste d’emprunter 15 milliards sur le marché obligataire et de rembourser via les péages. Mais comme le prix sera inférieur, le remboursement prendra probablement plus de temps.
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Kathy Hochul, gouverneure de l’État de New York
À 15 dollars, le péage devrait rapporter environ 1 milliard de dollars par an. À 9 dollars, le péage révisé ne rapporterait qu’environ 500 millions de dollars par an, estiment les responsables du réseau.
En 2028, le tarif aux heures de pointe passerait à 12 dollars, générant des revenus annuels de 700 millions de dollars. En 2031, nous visons à atteindre le plein prix de 15 dollars et à approcher le milliard par an.
Le vérificateur général de l’État de New York estime que la réduction du tarif à 9 dollars ralentira le rythme des améliorations du réseau.
Une baisse des revenus entraînerait « une gestion différente du calendrier des améliorations », a déclaré Kevin Willens, directeur financier de MTA, mais il a ajouté que les fonds disponibles dans le prochain plan d’investissement permettraient « une certaine flexibilité pour faire avancer les travaux les plus urgents ».
Étaler le remboursement du prêt dans le temps pourrait coûter plus cher à la MTA, selon les experts en financement obligataire. Mais selon M. Willens, l’agence est convaincue qu’elle peut « gérer les emprunts de manière à limiter l’impact sur [s]« frais de fonctionnement ».
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Des lecteurs de plaques d’immatriculation ont déjà été installés sur Broadway Avenue à Manhattan.
La MTA est endettée depuis longtemps et le risque d’augmentation des coûts d’emprunt alimente les inquiétudes. Au début des années 1980, la MTA était en difficulté et l’État l’autorisait à émettre des obligations ; sa dette a depuis explosé. Selon un récent rapport du vérificateur général de l’État, la dette à long terme de l’agence est passée de 11,4 milliards de dollars en 2000 à 42,4 milliards de dollars en 2023.
Réduire le péage comporte des risques, mais les conséquences potentielles de l’annulation de tous les tarifs d’entrée dans la ville seraient bien pires, affirment les responsables. L’été dernier, lorsque le gouverneur a suspendu le programme, la MTA a reporté des projets d’une valeur de 16,5 milliards de dollars déjà retardés depuis des décennies.
Mais maintenant, certains travaux ont obtenu le feu vert. Jeudi, le PDG de l’agence, Janno Lieber, a déclaré que « suite aux actions du gouverneur », la MTA lancerait un appel d’offres pour le forage de l’extension du métro.
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Un lecteur de plaque d’immatriculation sur Lexington Avenue à Manhattan
Pour Josh Gottheimer, membre du Congrès démocrate du New Jersey opposé à la tarification de la congestion, le programme est le résultat de l’incapacité du MTA à gérer ses finances.
Je suis convaincu que la MTA invente ces chiffres, mais tout indique qu’elle essaie de résoudre ses problèmes et ses années de mauvaise gestion sur le dos des familles qui travaillent dur dans le New Jersey.
Josh Gottheimer, membre du Congrès démocrate du New Jersey
Donald Trump pourrait s’en mêler
Ce programme de péage urbain est loin d’être une affaire réglée. Le président élu Donald Trump a promis de l’annuler dès son investiture en janvier, et au moins neuf poursuites ont été intentées par des opposants.
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Le président élu Donald Trump a promis d’annuler le péage lors de sa prestation de serment en janvier.
Certains d’entre eux ont indiqué la semaine dernière leur intention de demander une injonction. Ils affirment que le péage déplacerait le trafic et la pollution vers d’autres parties de la ville et de la région, y compris certains quartiers défavorisés, et nuirait aux petites entreprises.
Elizabeth Chan, une résidente de Battery Park City qui poursuit la MTA, a déclaré que « les problèmes fondamentaux liés au péage et à ses conséquences ne peuvent pas être résolus en réduisant le tarif de quelques dollars ».
Selon Rachael Fauss, conseillère politique du groupe de citoyens Reinvent Albany, personne ne sait exactement de combien les nouveaux péages augmenteront. Si davantage d’automobilistes sont prêts à payer le péage de 9 dollars au lieu de 15 dollars, « il est très possible que les revenus soient robustes et assez importants, même si le péage est inférieur ».
M.moi Fauss estime que le péage constituerait une Source de revenus importante à long terme pour la MTA, plus fiable que les revenus provenant des usagers des transports en commun, puisque les rues de Manhattan sont encombrées depuis des décennies.
« Le péage urbain est un très bon moyen de collecter des fonds pour la MTA », a-t-elle déclaré. C’est une Source de revenus qui n’est pas liée à la fréquentation, exactement le type de financement que nous souhaitons, car stable et éprouvé. »
Cet article a été publié dans le New York Times.
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