Il a également déclaré que plus de 240 membres du personnel de l’UNRWA sont morts depuis la guerre à Gaza, où l’UNRWA, créé par l’Assemblée générale des Nations Unies en 1949, gère, entre autres, des centres de santé et des écoles. , tout comme en Cisjordanie. Les autorités israéliennes sont depuis longtemps très critiques à l’égard de l’agence onusienne. Leurs relations sont devenues exécrables après le début de la guerre à Gaza : Israël a accusé des employés de l’UNRWA d’avoir participé à l’attaque perpétrée sur son sol le 7 octobre 2023 par le mouvement islamiste palestinien Hamas. L’agence, qui emploie 13 000 personnes à Gaza, a licencié neuf employés en janvier après qu’une enquête interne a montré qu’ils « pourraient avoir été impliqués dans les attaques armées du 7 octobre ».
« Trop dangereux »
En octobre, la Knesset, le parlement israélien, a décidé d’interdire à l’UNRWA d’opérer sur le sol israélien, y compris à Jérusalem-Est, secteur de la ville sainte occupé et annexé par Israël depuis 1967, et de se coordonner avec les autorités israéliennes. L’interdiction devrait entrer en vigueur fin janvier. Philippe Lazzarini a expliqué que l’UNRWA n’a « pas reçu de communication officielle sur la manière dont l’État d’Israël souhaite mettre en œuvre » l’interdiction et a rappelé que le statut de réfugié palestinien continuera d’exister même si l’UNRWA est interdit.
“A partir du 28 janvier, si ces lois sont appliquées, cela signifiera que nous ne pourrons plus opérer à Gaza, (…) coordonner nos mouvements, procéder à une déconfliction et donc l’environnement deviendra bien trop dangereux pour notre personnel sur place”. », a-t-il expliqué. Pour le personnel de l’UNRWA, il existe une « crainte réelle que l’un d’entre eux puisse être harcelé, arrêté, enquêté ou condamné », a-t-il déclaré.
Mais « nous travaillerons jusqu’au jour où nous ne pourrons plus le faire et, en attendant, nous épuiserons toutes les voies diplomatiques possibles », a-t-il prévenu, appelant la communauté internationale à faire pression sur Israël « au-delà des mots » car « nous se sentir seul ». Et de prévenir : « Si nous n’avons pas d’alternative viable, nous créerons un vide. Nous priverons également des centaines de milliers d’enfants du droit à l’éducation. Mais ce faisant, nous semerons les graines qui feront germer encore plus d’extrémisme et de haine à l’avenir.»
