Le groupe connu pour ses actions spectaculaires très controversées a souligné avoir utilisé de la peinture en poudre à base d’amidon de maïs. Ces derniers « partiront bientôt avec la pluie mais pas l’urgence d’une action gouvernementale efficace pour atténuer les conséquences catastrophiques de la crise climatique et écologique », a-t-il expliqué en précisant avoir été alerté vers 12h00 et arrêté deux personnes « soupçonnées d’avoir endommageant le monument ». Just Stop Oil a identifié les militants arrêtés comme étant Niamh Lynch, une étudiante de 21 ans de la ville universitaire d’Oxford, et Rajan Naidu, 73 ans, de Birmingham.
« Acte de vandalisme honteux »
Construit par étapes entre environ 3 000 et 2 300 avant JC, Stonehenge est l’un des monuments mégalithiques préhistoriques les plus importants au monde en termes de taille, de plan sophistiqué et de précision architecturale. Le célèbre ensemble est aligné sur l’axe du soleil lors des solstices d’été et d’hiver. Ses pierres érigées en cercles mystérieux attirent chaque année le 21 juin des milliers de personnes – curieux, adorateurs du soleil et néo-druides – au lever du soleil pour les fêtes païennes du solstice. Stonehenge est « le cercle de pierres préhistoriques le plus sophistiqué au monde sur le plan architectural » selon l’UNESCO, qui l’a déclaré site du patrimoine mondial en 1986.
Le site reste ouvert au public, a indiqué l’association English Heritage, chargée de sa gestion, ajoutant “enquêter pour déterminer l’étendue des dégâts”. L’archéologue Mike Pitts, auteur d’un livre sur Stonehenge, a déclaré à la BBC que la surface des pierres était « sensible » et « recouverte d’inscriptions préhistoriques non entièrement étudiées » ainsi que d’organismes végétaux fragiles comme le lichen. “C’est donc potentiellement assez inquiétant”, a-t-il déclaré. Le Premier ministre Rishi Sunak a dénoncé « un acte de vandalisme honteux contre l’un des monuments les plus anciens et les plus importants du Royaume-Uni et du monde ».
Appel à éliminer les combustibles fossiles
Le gouvernement conservateur sortant se heurte aux actions percutantes de Just Stop Oil, qui, ces derniers temps, a également vandalisé des œuvres d’art, perturbé des compétitions sportives ou interrompu des spectacles. En mai, deux octogénaires ont endommagé la vitre protégeant la Magna Carta, un texte de 1215 établissant que le roi et son gouvernement ne sont pas au-dessus des lois et considéré comme le fondateur de la démocratie moderne, exposé à la British Library de Londres.
Ces dernières années, le gouvernement a renforcé la loi régissant le droit de manifester pour tenter d’empêcher ces actions, sans grand succès. Le leader travailliste Keir Starmer, favori pour devenir Premier ministre après les élections législatives du 4 juillet, a qualifié Just Stop Oil de « pathétique ». Cet ancien directeur du parquet a estimé qu’il fallait lui opposer « toute la force de la loi ». Just Stop Oil s’est félicité que les travaillistes se soient engagés, contrairement aux conservateurs, à ne plus accorder de nouvelles licences d’exploitation pétrolière et gazière au Royaume-Uni, qui dispose de réserves notamment en mer du Nord. “Cependant, nous savons tous que cela ne suffit pas”, a déclaré l’organisation, appelant “le prochain gouvernement à signer un traité juridiquement contraignant visant à éliminer progressivement les combustibles fossiles d’ici 2030”.
