« Ces efforts ne font pas de l’OTAN une partie au conflit. Mais ils renforceront notre soutien à l’Ukraine pour défendre son droit à l’autodéfense.», a déclaré le secrétaire général Jens Stoltenberg.
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1. Un rôle central pour l’OTAN dans l’aide à l’Ukraine
Concrètement, vendredi, les ministres de la Défense se sont mis d’accord sur un plan qui définit la manière dont l’Alliance coordonnera l’assistance à la sécurité et la formation de l’armée ukrainienne. « Cela renforcera notre soutien à l’Ukraine pour les années à venir », s’est félicité M. Stoltenberg, qui avait mis cette proposition sur la table en avril dernier. En pratique, l’OTAN supervisera la formation des soldats ukrainiens sur les sites des pays membres, aidera l’Ukraine à gérer et organiser les dons de matériel militaire, gérera également les transferts et les réparations de matériel et soutiendra le développement des forces. Les forces ukrainiennes à long terme – en assurant leur interopérabilité avec les forces de l’Alliance, à laquelle l’Ukraine espère rejoindre. Le commandement de ces opérations sera basé à Wiesbaden, en Allemagne, avec un point de soutien logistique dans la partie orientale de l’Alliance. Au total, cet effort mobilisera environ 700 personnes sur le territoire de l’OTAN.
Alors qu’en est-il du format « Ramstein » ? Le nom vient d’une ville allemande, qui abrite une base américaine et qui a accueilli une première réunion des pays souhaitant soutenir Kiev, en avril 2022, deux mois après le début de l’invasion russe. Depuis, ce « groupe de contact » d’une cinquantaine de pays se réunit régulièrement, sous l’égide des États-Unis, pour trouver davantage d’armes pour Kiev. Si seulement 32 membres font partie de l’Otan, leur aide représente… 99 % du soutien militaire à l’Ukraine. “Il est donc logique que l’OTAN joue un rôle plus important”, dit M. Stoltenberg. Le sort du format Ramstein n’est cependant pas scellé, en raison des réticences des Américains, qui souhaitent garder la main sur ce format. ad hoc. Si la répartition des responsabilités n’est pas claire, elle pourrait rester en charge des échanges politiques, laissant l’opérationnalisation à l’OTAN.
2. L’argent à long terme, mais combien et pour combien de temps ?
Ce qui reste inconnu, c’est le montant du financement à long terme de ce plan. “Il n’y a pas encore d’accord à ce sujet», a reconnu M. Stoltenberg, appelant à davantage de « prévisibilité » en Ukraine. “Les retards dans notre soutien ont eu de graves conséquences, et nous ne devons pas permettre que cela se reproduise», a-t-il ajouté, faisant référence à la fois aux pays européens et aux États-Unis, où l’enveloppe pour Kiev a été bloquée pendant des mois au Congrès.
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Le chiffre de 100 milliards de dollars pour une période de cinq ans avait initialement circulé, suscitant les réticences de certains pays membres. Désormais, M. Stoltenberg se contente de souligner que «Depuis 2022, les Alliés fournissent chaque année 40 milliards d’euros de soutien militaire à l’Ukraine.» « Il faut maintenir ce niveau au minimum», appelle-t-il, à ce stade sans succès – l’Italie a déjà contesté ce montant. La contribution de chaque pays serait calculée en fonction de son PIB, ce qui ferait des Etats-Unis le fournisseur de 50 % de l’enveloppe. Des accords bilatéraux – comme celui signé par la Belgique avec l’Ukraine, portant sur un milliard d’euros en 2024 et 30 avions F-16 d’ici 2028 – seraient pris en compte dans le calcul.
3. Un projet un peu à l’abri de Donald Trump…
« Plus nous planifions sur le long terme, plus vite la guerre prendra fin. Parce que cela montre à Moscou qu’ils ne peuvent pas nous épuiser.», a expliqué M. Stoltenberg. Mais l’objectif est également de protéger le soutien à l’Ukraine des bouleversements politiques dans les pays de l’OTAN. À commencer précisément par les États-Unis. Le temps presse avant une éventuelle victoire de Donald Trump à l’élection présidentielle de novembre. La position de l’ex-président sur ce sujet reste extrêmement vague : en avril, le Washington Post a révélé son projet visant à forcer les Ukrainiens à céder la Crimée et le Donbass à la Russie, mais a en même temps révélé que, lors d’un événement caritatif, le républicain a assuré qu’il aurait déjà “Moscou bombardé”…
Un retour de Donald Trump serait synonyme d’incertitude. « Sauvegarder » l’aide militaire au sein de l’OTAN limiterait les dégâts et rendrait un peu plus difficile un changement d’avis de la part de Washington. Voire même des pays européens dont certains, comme l’Allemagne et la France, ressentent des secousses politiques au lendemain des élections européennes.
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…et Viktor Orban ?
Entre temps, il fallait gérer la Hongrie, alliée devenue turbulente. Mercredi matin, M. Stoltenberg s’est rendu à Budapest pour creuser l’abcès avec Viktor Orban. Depuis des mois, le Premier ministre hongrois affirme promouvoir la « paix » – sans parler des arguments russes –, bloquant ou fustigeant tout effort européen et occidental visant à soutenir l’Ukraine. Il a même indiqué que la Hongrie devait « revoir » sa place au sein de l’Alliance, alors que les projets d’aide de l’OTAN à Kiev progressaient.
La rencontre entre M. Stoltenberg et M. Orban a permis de déblayer le terrain. La Hongrie s’est engagée à ne pas opposer son veto aux initiatives d’assistance aux forces ukrainiennes. En échange, elle a obtenu une garantie de ne pas être impliquée. Pour l’image d’unité de l’Alliance, nous reviendrons. Mais l’obstacle hongrois semble pour l’instant levé.
4. Une promesse faute de mieux ?
Malgré les atermoiements de ses Alliés, « l«L’Ukraine a bien tenu ses lignes de défense», a constaté à Bruxelles le général américain Charles Brown, chef d’état-major des forces armées. “Les Ukrainiens ont renforcé leurs positions.»a ajouté le secrétaire d’État américain à la Défense, Lloyd Austin, soulignant un « stabilisation du front ». Cependant, “La Russie va probablement redoubler d’efforts, surtout avant le sommet.»prédit jeudi une source de l’Otan.
Cependant, les efforts d’aide occidentaux ne suffisent pas à répondre aux besoins de l’Ukraine, du moins à ses besoins imminents. Le pays se bat toujours une main dans le dos, faute d’avoir été autorisé à frapper le sol russe avec des armes occidentales. Une exception a été faite par certains Alliés, dont Washington, pour que Kiev puisse frapper la Russie autour de la région ukrainienne de Kharkiv, ciblée par une offensive russe. Mais comme M. Austin l’a clairement indiqué jeudi, une levée totale des restrictions américaines n’est pas à l’ordre du jour. Pendant ce temps, la livraison des équipements de défense aérienne reste lente. Or, la pénurie de ces équipements ou avions de combat constitue le grand «faiblesse” de Kiev, selon une source de l’Otan. Les Pays-Bas sont donc en train d’assembler une batterie modèle américain Patriot, grâce aux dons de différents pays. Les États-Unis auraient également donné leur feu vert pour envoyer un deuxième de leurs Patriots à Kiev. Au total, cinq nouveaux systèmes de défense antiaérienne (également du modèle SAMP/T, vendu par l’Italie) devraient prochainement être envoyés sur le territoire ukrainien. A l’approche de Washington, les annonces de livraisons pour Kiev devraient s’accélérer. Le Canada a déjà annoncé jeudi qu’il enverrait 2 300 moteurs de fusée et 29 postes de tir Nanuk en Ukraine.
Lors du G7 jeudi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a également obtenu une enveloppe de 50 milliards d’euros, qui seront empruntés sur les marchés avec les intérêts générés par les actifs russes, mais ne serviront pas uniquement à acheter du matériel militaire. Il a également signé un accord bilatéral de sécurité avec les États-Unis, qui ouvre notamment la porte à une intégration de l’Ukraine à l’Otan dans… un avenir (très) lointain. “Il faut encore trouver la langue” sur l’approche de Kiev à l’adhésion, a expliqué vendredi M. Stoltenberg, à propos des conclusions du sommet de juillet. A lire : il s’agira de trouver les mots pour à la fois rassurer et faire attendre l’Ukraine, alors qu’aucune avancée majeure sur ce sujet n’est attendue à Washington.
