Après plusieurs décennies d’absence, 39 objets ougandais sont enfin de retour. Le 8 juin, l’Université de Cambridge a restitué divers objets à l’Ouganda, notamment des insignes tribaux et des morceaux de poterie. Bien que ces objets restent officiellement la propriété du Cambridge Museum of Archaeology and Anthropology, ils sont prêtés à l’Ouganda pour une période initiale de trois ans.
Cette restitution, décrite comme une « collaboration de musée à musée » par Mark Elliott, conservateur principal du musée, fait suite à des années de discussions. Les objets, choisis par les conservateurs ougandais, ne constituent qu’une fraction des 1 500 objets ethnographiques ougandais que possède Cambridge, la plupart ayant été acquis via des dons privés, la plupart auprès d’un missionnaire anglican actif en Ouganda à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle. .
Indépendant depuis 1962, l’Ouganda exposera l’année prochaine ces objets au Musée de l’Ouganda à Kampala. Selon Jackline Nyiracyiza, commissaire ougandaise chargée des musées et des monuments, l’accord pourrait être renouvelé pour un prêt permanent ou une propriété locale.
En 2022, des responsables ougandais se sont rendus à Cambridge pour négocier la restitution, une décision qui reflète une tendance croissante des gouvernements africains à récupérer les objets pillés pendant l’ère coloniale. Nelson Abiti, conservateur principal du Musée ougandais, espère que cette initiative incitera d’autres musées possédant des objets ougandais à agir de la même manière.
L’Union africaine a également inscrit à son ordre du jour la restitution des biens culturels pillés, cherchant à établir une politique commune sur cette question.
