Un an après l’entrée en vigueur de la loi sur l’usage récréatif et la vente au détail de cannabis, le gouverneur du Maryland, Wes Moore (Parti démocrate), a décidé d’aller encore plus loin, lundi 17 juin. Il a annoncé qu’il annulerait 175 000 condamnations. pour la consommation de cannabis. Le premier gouverneur noir de l’État a affirmé “la plus grande grâce au niveau de l’État dans l’histoire américaine.”
Ce décret de grâce concerne des condamnations antérieures à 2023. « L’acte que nous prenons ensemble aura des conséquences directes pour des dizaines de milliers d’habitants du Maryland », s’est félicité Wes Moore. Même si les trois quarts des Américains vivent désormais dans un État où le cannabis est légal, celui-ci ne l’est pas encore au niveau fédéral.
Le ministère de la Justice de l’administration du président Joe Biden a publié en mai sa recommandation visant à reclasser le cannabis comme une drogue moins dangereuse qu’actuellement. Comme plusieurs autres États, le Maryland a voté par référendum en 2022 pour légaliser l’usage récréatif et la vente au détail de cannabis. Cette loi est ensuite entrée en vigueur en juillet 2023.
Changement de catégorie pour le cannabis ?
Le gouverneur du Maryland a affirmé que cette grâce permet de réparer les injustices sociales et raciales, tout en rappelant que « La légalisation ne fait pas reculer les dégâts causés par la guerre contre la drogue » aux Etats-Unis. La loi “n’efface pas le fait que les résidents noirs du Maryland étaient trois fois plus susceptibles que les résidents blancs d’être arrêtés pour possession de marijuana”a-t-il ajouté, soulignant les difficultés d’accès à l’emploi, au logement ou à l’éducation générées par une condamnation pénale.
Jason Ortiz, l’un des dirigeants du Last Prisoner Project, qui milite pour l’annulation des condamnations en vertu de lois aujourd’hui disparues, a salué les initiatives du Maryland. Ils permettront « réparer les disparités raciales historiques causées par la prohibition du cannabis », a assuré le militant. Au niveau fédéral, le cannabis reste classé en catégorie 1, celle des substances considérées comme très addictives et sans bénéfice médical, comme l’héroïne. Mais le ministère de la Justice a recommandé son passage en catégorie 3, incluant les substances présentant un risque de dépendance modéré à faible. C’est le cas par exemple de certains médicaments à base de codéine.
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« Personne ne devrait être en prison uniquement pour avoir consommé ou possédé de la marijuana, point final », a déclaré le président Joe Biden dans une vidéo publiée en mai. Le candidat démocrate à la prochaine élection présidentielle aux Etats-Unis avait annoncé, en 2022, une série de mesures pour annuler les condamnations fédérales de personnes punies pour simple possession de cannabis. Propositions pour réduire les inégalités d’accès à l’emploi ou au logement des personnes condamnées. Joe Biden avait également appelé les autorités sanitaires et judiciaires à repenser les sanctions liées à la marijuana.
En 2020 et 2022, la Chambre des représentants alors dominée par les démocrates a adopté un projet de loi visant à retirer le cannabis de la liste fédérale des drogues dangereuses, mais s’est heurtée à l’opposition du Sénat.
