Un tribunal fédéral américain a jugé lundi le géant bananier Chiquita Brands International responsable du financement d’un groupe paramilitaire colombien connu pour ses abus, une victoire historique pour les familles des victimes.
Le jury du district sud de Floride a condamné Chiquita à verser 38,3 millions de dollars (35,5 millions d’euros) de dommages et intérêts aux membres des familles de huit personnes tuées par les milices d’Autodéfense unie de Colombie (AUC), placées par les États-Unis sur la liste des organisations terroristes.
En 2007, Chiquita a plaidé coupable devant un tribunal fédéral américain pour avoir versé de l’argent à l’AUC pendant six ans, arguant qu’elle l’avait fait pour éviter la violence contre son personnel et ses installations en Colombie.
Ce soutien « prolongé, régulier et substantiel », selon le ministère américain de la Justice, constituait un crime fédéral, étant une organisation considérée comme terroriste par Washington. Le groupe a accepté de payer une amende pénale de 25 millions de dollars.
Ce verdict envoie un message fort aux entreprises du monde entier
Les huit plaignants dans le procès civil en Floride accusaient le groupe agro-industriel d’avoir versé près de deux millions de dollars aux AUC et de les avoir aidés à transporter des armes et de la drogue.
Le jury a accepté l’argument selon lequel cet argent a été utilisé pour commettre des crimes de guerre tels que des homicides, des enlèvements, des extorsions, des tortures et des disparitions forcées. « Ce verdict envoie un message fort aux entreprises du monde entier : ceux qui profitent des violations des droits humains ne resteront pas impunis. »s’est félicité Marco Simons, avocat au sein de l’organisation non gouvernementale EarthRights International qui assiste les plaignants.
Selon cette ONG, c’est la première fois qu’un jury américain juge une grande entreprise américaine responsable de complicité de violations des droits de l’homme dans un autre pays. D’autres procédures civiles contre Chiquita sont en cours aux Etats-Unis pour les mêmes raisons, et rassemblent des centaines de plaignants.
Les bananes Chiquita condamnent l’organisation terroriste colombienne
