Quelle est cette araignée géante, élevée dans un zoo, qui prospère au Royaume-Uni ?

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L’information est effrayante, et pourtant c’est une excellente nouvelle pour la biodiversité. L’araignée du radeaumenacé d’extinction au Royaume-Uni, prospère chez nos voisins britanniques, atteignant aujourd’hui environ 10 000 femelles reproductrices à travers le pays, comme l’explique le zoo de Chester, près de Liverpool, dans un communiqué publié le 1er novembre 2024.

Des centaines de bébés nourris à la main

Cet animal, également appelé dolomède des marais, ou Dolomède fimbriatus de son nom latin, a bénéficié d’un programme d’élevage au sein du zoo. En partenariat avec la Société Royale pour la Protection des Oiseaux, la plus grande organisation de protection des animaux en Europe, cette dernière a décidé de sauver cette espèce, dont l’habitat, les marais, continue d’être détruit par les actions humaines.

En 2011, les experts du zoo ont élevé des centaines de bébés araignées dans des tubes à essai individuels.

Notre équipe a délicatement nourri à la main chacune des centaines d’araignées à l’aide de forceps, jour après jour, pendant des semaines dans notre établissement d’élevage bio-sécurisé.

Les jeunes araignées sont devenues suffisamment fortes pour pouvoir retourner dans leur habitat naturel. Plusieurs centaines de personnes ont été libérées il y a dix ans.

La taille d’une paume

Aujourd’hui, les scientifiques estiment que leur population est florissante. “Ces araignées jouent un rôle important dans le maintien de la riche diversité aquatique des pâturages de nos réserves”, explique Tim Strudwick, responsable du site de la réserve naturelle RSPB Mid Yare. Les femelles sont impressionnantes par leur taille, mais aussi par leur beauté, elles sont vraiment spéciales à voir ! »

L’araignée radeau peut atteindre une envergure de 7 à 8 cm (la taille d’une paume humaine) et est reconnaissable à sa bande blanche qui court le long de son corps. Elle est capable de marcher sur l’eau et de plonger pour chasser ses proies.

Sachez cependant que malgré leur grande taille, les araignées des marais sont totalement inoffensives pour l’homme. Et ils n’entrent même pas dans les maisons, puisqu’ils vivent uniquement dans les marais.

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