D’intenses frappes aériennes et tirs d’artillerie ont visé samedi la ville de Rafah, au sud de la bande de Gaza, au lendemain de la présentation par le président américain Joe Biden d’une feuille de route israélienne pour un cessez-le-feu avec le Hamas.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a toutefois prévenu que les « conditions » pour parvenir à un « cessez-le-feu permanent » n’avaient pas changé et incluaient la « destruction » du mouvement islamiste, au pouvoir à Gaza depuis 2007, ainsi que la « libération de tous ». otages » détenus dans le territoire palestinien.
Le Hamas avait jugé « positive » la feuille de route dévoilée vendredi par Joe Biden et qui vise à parvenir, par étapes et sous conditions, à un cessez-le-feu « permanent » près de huit mois après le début de la guerre, lancée le 7 octobre.
L’armée israélienne, dont les chars sont entrés ces derniers jours dans le centre de Rafah, a poursuivi samedi son offensive dans cette ville frontalière avec l’Egypte, lancée le 7 mai afin, selon elle, de détruire les derniers bataillons du mouvement islamiste palestinien.
En 24 heures, la guerre a fait au moins 95 morts sur tout le territoire, selon le ministère de la Santé du gouvernement de Gaza dirigé par le Hamas.
À Rafah, les opérations sont particulièrement concentrées dans l’ouest de la ville, dans le quartier de Tal al-Sultan, où les habitants ont signalé des bombardements, des tirs de chars et des mouvements de véhicules militaires.
“Toute la nuit et jusqu’au matin, les bombardements aériens et d’artillerie n’ont pas cessé un seul instant dans les secteurs ouest de Rafah, empêchant tout mouvement des civils”, a déclaré à l’AFP un habitant. de la ville qui n’a pas révélé son nom.
Il a ajouté que des tireurs israéliens avaient pris position « sur des bâtiments surplombant tout le quartier de Tal al-Sultan, rendant la situation très dangereuse ».
Des témoins ont également fait état de tirs d’artillerie nourris dans l’est et le centre de Rafah.
Au centre de la bande de Gaza, le camp palestinien de Nousseirat a été touché par des frappes aériennes. Au nord, des tirs d’artillerie ont visé le quartier de Zeytoun, dans la ville de Gaza, selon un correspondant de l’AFP.
« Apocalyptique »
Depuis le début de l’offensive sur Rafah, à l’extrémité sud du territoire assiégé, un million de personnes ont fui vers la zone côtière surpeuplée d’al-Mawasi, désignée par Israël comme « zone humanitaire » pour accueillir les déplacés.
La vie est devenue « apocalyptique » dans certaines zones du sud de la bande de Gaza, s’est alarmée vendredi l’ONU.
“Il est temps que cette guerre prenne fin”, a déclaré vendredi Joe Biden depuis la Maison Blanche, appelant le Hamas à accepter le plan israélien qui lui a été soumis via le Qatar. “Nous ne pouvons pas laisser passer cette opportunité”, a-t-il ajouté.
La première phase, a déclaré M. Biden, serait un cessez-le-feu avec un retrait des troupes israéliennes des « zones habitées de Gaza » pour une période de six semaines.
La fin des combats, selon lui, s’accompagnerait de la libération de certains otages israéliens enlevés le 7 octobre en Israël, notamment des femmes et des malades, et de la libération de prisonniers palestiniens détenus par Israël.
Sur les 252 personnes prises en otages, 121 sont toujours détenues à Gaza, dont 37 sont mortes, selon l’armée israélienne.
Ce cessez-le-feu temporaire pourrait devenir « permanent » si le Hamas « respecte ses engagements », a ajouté le président américain. La prochaine phase comprendrait la libération de tous les otages encore détenus.
“Le Hamas considère positivement ce qui a été inclus aujourd’hui dans le discours du président américain Joe Biden concernant un cessez-le-feu permanent, le retrait des forces israéliennes de Gaza, la reconstruction et l’échange de prisonniers”, a déclaré le Hamas. indiquait le mouvement.
” Lueur d’espoir “
“Les conditions imposées par Israël pour arrêter la guerre n’ont pas changé”, a déclaré samedi le bureau de M. Netanyahu, citant “la destruction des capacités militaires et gouvernementales du Hamas, la libération de tous les otages et l’assurance que Gaza ne constituera plus une menace pour Israël”.
Le leader politique du Hamas, Ismaïl Haniyeh, a de son côté répété vendredi que les « exigences » du mouvement, à commencer par un cessez-le-feu permanent et un retrait total d’Israël de la bande de Gaza, n’étaient « pas négociables ».
La guerre a éclaté le 7 octobre après l’attaque sans précédent lancée par des commandos du Hamas infiltrés dans le sud d’Israël, qui a fait 1.189 morts, en majorité des civils, selon un comptage de l’AFP réalisé à partir de chiffres officiels israéliens.
En réponse, Israël a promis de détruire le Hamas, qu’il considère comme une organisation terroriste au même titre que les États-Unis et l’Union européenne.
Son armée a lancé une offensive qui a jusqu’à présent tué 36 379 personnes dans la bande de Gaza, selon les données du ministère de la Santé du gouvernement de Gaza, et provoqué une catastrophe humanitaire majeure.
L’annonce de la nouvelle feuille de route israélienne a suscité des réactions d’espoir à travers le monde. Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a appelé Israël et le Hamas à « saisir l’occasion » pour parvenir à « une paix durable au Moyen-Orient ».
La proposition « offre une lueur d’espoir et peut-être une issue au conflit », selon la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock.
« Nous ne pouvons pas laisser passer cette opportunité », a commenté le Forum des familles d’otages en Israël, appelant la société civile à se mobiliser pour pousser les dirigeants politiques à accepter et à mettre en œuvre la proposition.
