L’écureuil nommé Peanut, devenu une star d’Instagram en captivant plus de 500 000 followers, a été euthanasié par les autorités sanitaires de New York en raison d’un risque présumé de transmission de la rage. Le propriétaire de l’animal, Mark Longo, a exprimé son immense tristesse face à cette décision, en disant les larmes aux yeux : « Cet écureuil nous a apporté tant de joie et au monde. »
Mark Longo, résident de la région de New York et créateur des vidéos virales Peanut, avait transformé le petit écureuil noir en star des réseaux sociaux. Des vidéos le montraient bondissant avec agilité et volant parfois des collations, un comportement qui a fait fondre le cœur de centaines de milliers de fans.
Animaux sauvages dangereux
Mais mercredi dernier, les responsables de la santé de l’État de New York se sont rendus au domicile de Mark Longo. Ils ont reçu « de nombreux rapports concernant l’hébergement potentiellement dangereux d’animaux sauvages susceptibles de transmettre la rage et la détention illégale d’animaux sauvages comme animaux de compagnie », ont-ils expliqué.
L’intervention des autorités a permis la saisie de Peanut ainsi que d’un raton laveur hébergé par Mark Longo, propriétaire du « P’Nuts Freedom Farm Animal Sanctuary », un refuge pour animaux qu’il avait créé. Les autorités ont déclaré qu’un incident impliquant une morsure d’arachide sur une personne avait accru leurs inquiétudes.
Appel à la communauté des fans
“Nous avons décidé d’euthanasier les animaux afin de les tester pour la rage”, ont-ils indiqué vendredi. En outre, ils ont recommandé aux personnes ayant été en contact avec Peanut et d’autres animaux des refuges de consulter un médecin par mesure de précaution.
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Face à cette décision, Mark Longo ne baisse pas les bras. Il a appelé la communauté des fans de Peanut à soutenir financièrement ses efforts juridiques. “Le combat continue”, a-t-il écrit sur Instagram, encourageant ses followers à l’aider dans cette bataille pour le refuge et pour les animaux qu’il continue de protéger.
