(Washington) Un fabricant américain de drones, fournisseur de l’armée ukrainienne, a affirmé que sa chaîne d’approvisionnement sera bloquée pendant des mois, en raison des sanctions imposées par la Chine qui, selon cet industriel, renforcent la « dépendance » envers les fabricants de drones chinois.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a annoncé plus tôt ce mois-ci des sanctions contre Skydio, deux autres sociétés de défense et une douzaine de personnes, après que les États-Unis ont approuvé une aide de 567 millions de dollars pour la défense de Taiwan.
Skydio a indiqué mercredi que les sanctions chinoises concernaient « la vente de drones à Taïwan, où notre seul client aujourd’hui est la National Fire Agency », qui dépend du ministère de l’Intérieur.
Mais l’entreprise estime que la Chine – qui revendique Taiwan comme son propre territoire – cherche également à donner un avantage à ses propres entreprises et à promouvoir ses intérêts. « C’est un moment de clarté pour l’industrie des drones. En cas de doute, cette action montre clairement que le gouvernement chinois utilisera les chaînes d’approvisionnement comme une arme pour faire avancer ses intérêts au détriment des nôtres », a déclaré Adam Bry, PDG de Skydio, dans un message publié sur le site Internet de l’entreprise.
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Skydio a rapporté en juillet que ses drones étaient utilisés par l’Ukraine pour documenter des crimes de guerre présumés dans le pays.
“Il s’agit d’une tentative d’éliminer le principal fabricant américain de drones et de renforcer la dépendance mondiale à l’égard des fournisseurs chinois de drones”, a ajouté Bry, l’une des personnes sanctionnées.
En raison des sanctions, il a déclaré que l’approvisionnement en batteries de drones de Skydio serait réduit pendant plusieurs mois, la société s’approvisionnant en composants critiques en Chine.
L’entreprise « devra prendre la mesure drastique de rationner les batteries à une par drone ». Elle recherche donc des fournisseurs alternatifs. “Nous avons été ciblés parce que nous sommes la plus grande entreprise de drones en dehors de la Chine et parce que nous servons des clients essentiels qui font progresser notre sécurité nationale”, a-t-il ajouté.
La guerre des drones est un aspect clé du conflit russo-ukrainien, les deux parties utilisant des véhicules aériens sans pilote dans le cadre de frappes aériennes et de missions de surveillance. Skydio a rapporté en juillet que ses drones étaient utilisés par l’Ukraine pour documenter des crimes de guerre présumés dans le pays.
La Chine a renforcé ses liens avec la Russie depuis son invasion de l’Ukraine en 2022, mais affirme être neutre et nie avoir vendu des armes à Moscou.
Les dirigeants de l’OTAN ont déclaré en juillet que la Chine était « devenue un facilitateur décisif » de la guerre russe et ont exprimé leur inquiétude quant au « soutien à grande échelle de Pékin à la base industrielle de défense russe ».
