Une coalition de partis chiites conservateurs a déposé un amendement au Parlement irakien proposant de modifier l’âge légal du mariage. Actuellement fixée à 18 ans (15 ans dans certains cas), elle pourrait ensuite être abaissée à 9 ans. Ce changement de loi inquiète une partie de la société irakienne, même si certaines familles y sont favorables.
Au sud de Bagdad, la famille al ShumMari s’apprête à épouser son fils. Ahmed, 18 ans, doit épouser une adolescente d’à peine 15 ans. Il ne la connaît pas : c’est la fille de l’ami de son père.
Dans l’émission Tout un monde de la RTS, Abou Ghazi, le père du futur marié, a expliqué l’importance d’un tel mariage pour sa famille : « Quand la mère épouse sa fille, personne n’est plus là pour elle. Elle doit donc épouser son fils pour avoir à nouveau de l’aide à la maison, même si son fils est jeune.
La mère d’Ahmed compte bien perpétuer cette tradition et s’occupera de l’éducation de sa future belle-fille de 15 ans. Les mariés grandiront ensemble et « seront tous les deux heureux ». De cette façon, ils se comprendront », explique-t-elle. Pour elle aussi, il est important d’épouser son fils jeune : « Et s’il épouse une fille plus âgée que lui, elle ne le comprendra pas. »
Près d’un tiers des filles déjà mariées avant 18 ans
En Irak, l’âge légal du mariage est actuellement de 18 ans. Entre 15 et 18 ans, l’union doit d’abord être approuvée par un juge en fonction de la maturité de la jeune fille. Cette loi pourrait prochainement être amendée au profit de la jurisprudence islamique « Jaafari », soutenue par de nombreux musulmans chiites.
Selon l’Unicef, 28 % des filles irakiennes sont mariées avant l’âge de 18 ans. Et la Mission des Nations Unies en Irak s’alarme : 22 % des mariages non enregistrés concernent des filles de moins de 14 ans.
Le mariage des enfants est un crime qui doit être combattu
L’imam chiite Cheikh Noor al Saadi défend avec force ce projet de loi : “A neuf ans, si l’esprit et le corps suivent, la fille peut se marier, à condition que le corps soit mature.” Il souligne l’importance de sa maturité : si une fille paraît « petite et se comporte comme une enfant et non comme une adulte », elle ne peut pas se marier.
Pour ce guide religieux, la loi actuelle détruit la famille. Quant à la réforme, « elle protège les femmes, les hommes et les enfants, car elle émane de Dieu et a été écrite dans le but de construire la famille et non de la détruire ».
« Privé d’éducation »
Des déclarations que la militante irakienne Hannah Edwar, défenseure des droits des femmes, réfute totalement. « Le mariage des enfants est un crime qui doit être combattu », dit-elle. Elle ajoute qu’une génération entière de filles sera privée d’éducation et n’aura pas accès à des soins et à des services de santé de qualité. «Ils font parfois l’objet d’un trafic. Les femmes sont vendues sous couvert de mariage et ensuite prostituées. C’est une tragédie», déplore le militant.
Depuis 1959, la législation sur le mariage, le divorce et l’héritage dépend de l’État irakien et non plus des autorités religieuses. Mais si la loi est modifiée, les Irakiens pourront à nouveau choisir de résoudre ces problèmes avec les autorités religieuses, ce qui ouvrirait la voie au mariage de très jeunes filles.
Radio subject: Anne-Sophie Le Mauff
Adaptation web : Lucie Ostorero avec l’AFP
