Le 24 octobre sera la Journée mondiale contre la polio. Créé par le Rotary International pour commémorer la naissance de Jonas Salk, qui a dirigé la première équipe à développer un vaccin contre la polio, c’est l’occasion de rappeler que les efforts doivent continuer pour éradiquer cette maladie débilitante de la surface de la terre. La polio continue de constituer une menace pour les enfants au Pakistan, en Afghanistan et dans les zones de conflit armé.
Le Rotary poursuit ses efforts contre la polio. Même si des progrès spectaculaires ont été réalisés vers l’éradication de cette maladie, la vigilance reste de mise.
De 350 000 cas par an en 1988 (un enfant paralysé toutes les deux minutes) et 125 pays où ce fléau était endémique, on est passé à deux pays touchés – le Pakistan et l’Afghanistan – avec quelques dizaines de cas par an.
Deux formes sur trois éradiquées
Grâce au Rotary, qui a lancé le programme PolioPlus, et à ses partenaires, plus de 3 milliards d’enfants ont été vaccinés depuis le début du programme de vaccination en 1985.
Cela signifie que 19 millions d’enfants ont évité la paralysie. Deux des trois types de poliovirus ont été éradiqués.
En revanche, le type 1 reste en circulation. Le risque de contamination vers des zones non endémiques reste réel en raison des mouvements de populations liés aux conflits et aux crises climatiques.
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Un autre risque pour 200 000 enfants
Même si elle était éliminée à 99 %, la polio pourrait toucher 200 000 enfants d’ici 10 ans, si les campagnes en cours s’arrêtent.
Le District 1740 du Rotary International, qui regroupe des Rotariens de dix départements (Allier, Aveyron, Cantal, Corrèze, Creuse, Dordogne, Haute-Loire, Haute-Vienne, Lozère et Puy-de-Dôme) participe à cette lutte contre la polio en récolter des fonds à travers de nombreuses actions : randonnées, concerts, recyclage de cartouches d’encre, etc.
La polio, comme la variole déclarée totalement éradiquée en 1980 par l’OMS, ne doit plus exister. Pour atteindre cet objectif, tous les dons et toutes les bonnes volontés sont les bienvenus.
Points de repère
L’engagement du Rotary International dans la lutte contre la poliomyélite remonte à 1979. Il avait alors signé, dans le cadre de son programme « 3H » (Santé, Faim et Humanité), un accord avec le gouvernement des Philippines pour vacciner 6 millions de personnes. ‘enfants.
En 1985, il lance officiellement le programme PolioPlus. L’objectif est d’éliminer d’ici 2005 ce fléau qui touche principalement les enfants de moins de 5 ans.
Le docteur Albert Sabin, qui a découvert et développé le vaccin contre la polio dans les années 1950, est engagé comme conseiller.
L’OMS (Organisation Mondiale de la Santé), trois ans plus tard, lance l’IMEP (Initiative Globale pour l’Eradication de la Polio) pour l’année 2000, avec des partenaires : Rotary International, UNICEF (le fonds Fonds des Nations Unies pour l’Enfance) et le CDC d’Atlanta (Center for Disease Control). et prévention).
La Fondation Gates et GAVI (Alliance mondiale pour les vaccins et l’immunisation) ont ensuite rejoint ces partenaires.
Albert Sabin a refusé de breveter son vaccin, renonçant à toute exploitation commerciale par les industries pharmaceutiques, afin que le bas prix garantisse une plus large diffusion du traitement.
