Marlene Engelhorn, une jeune multimillionnaire autrichienne, a décidé de redistribuer 90 % de son héritage. Descendante du fondateur du géant allemand de la chimie BASF, elle a confié à un conseil citoyen le soin de décider, d’ici juin, à qui redistribuer l’équivalent de 25 millions de francs.
Issue d’une famille d’industriels ayant fait fortune au XIXe siècle, Marlene Engelhorn considère que l’argent hérité de sa grand-mère multimilliardaire décédée en 2022 est « injuste ».
«Je ne pouvais pas en être heureux. Pourquoi décidons-nous qu’être né dans une certaine famille me met dans une situation complètement différente de 99 % des autres personnes et me rend puissant ? C’est une chance”, a-t-elle confié jeudi dans l’émission Tout un monde de la RTS.
Et de poursuivre : « Je ne sais pas pourquoi, dans une société démocratique, on ne résout pas cette ‘chance’. Les impôts peuvent gérer ces flux d’argent et les redistribuer. Ils auraient dû me taxer (L’Autriche n’a pas de droits de succession, NDLR). L’imposition pourrait être très large, car ce qui reste à la fin est toujours en sus. Donc nous ne perdons pas.
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Le trentenaire a opté pour une approche démocratique inédite en confiant la décision de redistribuer 90 % de cet héritage, soit 25 millions d’euros, à un conseil citoyen. « Dans le passé, j’effectuais des redistributions où je décidais qui recevrait de l’argent. Mais qui suis-je pour décider ? Il n’y a aucune légitimité là-dedans », explique-t-elle.
« Abandonner le pouvoir »
Cinquante personnes ont ainsi été sélectionnées pour former ce conseil, selon des critères visant à représenter fidèlement la société autrichienne. « J’ai essayé de voir comment nous pourrions reproduire des moyens démocratiques avec les personnes qui sont finalement affectées par les décisions, afin de créer un moyen de redistribution qui prend au sérieux l’idée de non seulement « abandonner » « l’argent, mais le pouvoir qui va avec. En tant que citoyens, nous devrions être invités aux tables autour desquelles se prennent les décisions», estime Marlene Engelhorn.
Il y a du stress, car nous avons une grande responsabilité. Mais je trouve les discussions passionnantes
Les discussions, qui ont débuté en mars, s’étendront sur six week-ends. Des experts sont présents pour aider les membres du conseil sur certains points techniques, mais Marlene Engelhorn reste en dehors du processus. Elle n’a imposé qu’une seule règle : l’argent ne peut être redistribué à des personnes ou à des activités contraires à la Constitution, méprisantes pour la vie humaine ou orientées vers le profit.
Gerhard Seidl, un électricien viennois de 52 ans, est l’un des membres : « Il y a du stress, car nous avons une grande responsabilité. Mais je trouve les discussions passionnantes. Tout le monde est venu avec une idée, mais beaucoup ont déjà été abandonnées pour parvenir à un consensus. Nous commençons déjà à parler des règles fiscales et des changements possibles. Nous faisons de la politique de manière plus directe.
Ouvrir une réflexion plus large
L’objectif de cette redistribution n’est pas seulement de distribuer 25 millions de francs, mais aussi de susciter un débat sur une redistribution plus juste des richesses en Autriche et, espère Marlene Engelhorn, en Europe. « Je fais partie de l’Initiative citoyenne européenne qui vise à récolter des signatures pour demander au Parlement européen de débattre de la fiscalité des riches. C’est un débat très complexe qui doit être mené à tous les niveaux. niveaux – municipal, régional, national, international », explique-t-elle.
Les résultats du conseil citoyen sont attendus d’ici le 9 juin, en parallèle des élections européennes, ce qui pourrait donner une résonance supplémentaire à la démarche de Marlene Engelhorn.
>> Revoir le portrait de Marlene Engelhorn dans le 12h45 :
Isaure Hiace/vajo
