Actualités JVTech Ce n’était pas une météorite : l’Agence spatiale européenne a identifié l’objet qui a survolé l’Espagne samedi
Publié le 21/05/2024 à 16h35
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Depuis samedi dernier, des centaines (voire des milliers) de vidéos circulent sur les réseaux sociaux montrant la voiture qui a survolé la péninsule ibérique en Espagne. Cet objet a été initialement identifié à tort comme une simple météorite, mais ce n’est pas le cas.
Dans la nuit de samedi à dimanche, un objet céleste d’origine cométaire a traversé le ciel espagnol, offrant aux habitants de la région un spectacle époustouflant. Détecté par la caméra bolide de l’Agence spatiale européenne (ESA) à 22h46 UTC (00h46 dimanche en Espagne), l’objet a traversé le ciel à une vitesse fulgurante de 45 000 mètres par seconde (162 000 km/h) avant de se désintégrer complètement dans l’atmosphère terrestre à une altitude relativement basse de 60 kilomètres.
Selon les analyses du Bureau de défense planétaire de l’ESA et du CSIC (le réseau des bibliothèques et archives du Conseil national espagnol de la recherche), il s’agissait d’un petit morceau de comète. La trajectoire très plate de l’objet (10 degrés par rapport à l’horizontale) contribuait à sa luminosité exceptionnelle. Sa couleur bleuâtre est attribuée à sa forte teneur en magnésium, un élément commun aux objets extraterrestres.
Bien que l’objet ait initialement été qualifié de météorite, terme souvent associé à l’événement qui a anéanti les dinosaures, une distinction importante s’impose. Une météorite est un fragment de météore qui survit à son passage dans l’atmosphère et atteint la surface de la Terre. Dans ce cas précis, l’objet a été complètement consumé en raison de sa vitesse élevée et de son altitude de désintégration. Il est donc peu probable qu’on retrouve des débris sur Terre, d’autant plus qu’ils se sont désintégrés au dessus de l’océan Atlantique.
Du simple météore au « superbolide »
L’objet aperçu samedi, désormais élevé au rang de « superbolide » en raison de sa magnitude de -16 ± 1 (beaucoup plus brillante que la pleine lune), a été observé par de nombreux témoins et capturé par des caméras. Malgré le nombre croissant d’instruments d’observation pointés vers le ciel, l’objet n’avait pas été détecté avant son impact avec l’atmosphère. Le Bureau de défense planétaire de l’ESA continuera d’enquêter sur l’événement pour déterminer s’il y avait des raisons de s’inquiéter. et d’améliorer les systèmes de détection de ce type d’objet.
Un bolide est un météore particulièrement brillant, généralement plus brillant que n’importe quelle étoile du ciel nocturne. Il y en a des milliers chaque année. Une supercar est une voiture extrêmeement brillant, et ce sont des événements rares et très lumineux qui éclairent le ciel comme s’il faisait jour.
Ce superbe bolide rappelle la présence constante d’objets spatiaux dans notre environnement. Même si la plupart d’entre eux sont inoffensifs, il est crucial de se préparer à d’éventuels événements plus menaçants. Les travaux du Bureau de défense planétaire de l’ESA visent à améliorer notre capacité à suivre et à prévoir l’impact de ces objets, permettant ainsi de prendre des mesures de protection adéquates.
