Dans sa première intervention publique depuis sa sortie de prison, le lanceur d’alerte Julian Assange a plaidé mardi devant un comité pour la liberté d’information du Conseil de l’Europe, se présentant comme persécuté par les Etats-Unis.
Le fondateur de WikiLeaks, qui a passé les 14 dernières années enfermé d’abord dans l’ambassade d’Équateur à Londres puis en détention à Belmarsh, une prison proche de la capitale britannique, est arrivé à 8h00 (06h00 GMT) à l’institution basée à Strasbourg. , dans l’est de la France.
Auditionné par une commission enquêtant sur « la détention et la condamnation de Julian Assange et leurs effets dissuasifs sur les droits de l’homme », il a été applaudi lors de son installation devant l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe (APCE), levant le poing en réaction.
« Je regrette combien de terrain a été perdu pendant cette période. À quel point dire la vérité a été stigmatisé, attaqué, affaibli et diminué. Je vois plus d’impunité, plus de secret, de représailles pour avoir dit la vérité et plus d’autocensure », a-t-il déclaré dans une longue déclaration introductive.
« Je veux être parfaitement clair : je ne suis pas libre aujourd’hui parce que le système a fonctionné. Je suis libre aujourd’hui, après des années d’incarcération, parce que j’ai plaidé coupable de journalisme. , a-t-il poursuivi.
– Persécuté par les États-Unis –
En juin dernier, il avait trouvé un accord avec la justice américaine, qui exigeait son extradition et le menaçait d’une lourde peine de prison.
En vertu de cet accord de plaidoyer, il a été condamné à une peine déjà purgée en détention provisoire, pour obtention et divulgation d’informations sur la sécurité nationale, et a donc pu être libéré.
Il est ensuite retourné en Australie, sa femme lui expliquant qu’il avait besoin d’intimité et de temps pour se rétablir.
Mais devant le Conseil de l’Europe, qui regroupe 46 pays signataires de la Convention européenne des droits de l’homme – dont le Royaume-Uni où il a été emprisonné – et qui s’est constamment opposé à son extradition, il s’est présenté comme persécuté par les États-Unis et leur contre-espionnage. pour son activité au sein de WikiLeaks.
Il est revenu sur l’histoire de ce site où il a publié dès 2010 des centaines de milliers de documents classifiés concernant les activités militaires et diplomatiques des États-Unis, ainsi que des récits d’exécutions extrajudiciaires et de collecte de renseignements contre les alliés de Washington.
– « Recherche de la vérité » –
Des activités qui ont fait de lui une figure de la liberté d’expression pour ses partisans, et un blogueur imprudent qui mettait des vies en danger et compromettait gravement la sécurité des États-Unis pour ses détracteurs.
Il a affirmé que son accord de plaidoyer de culpabilité l’empêchait d’engager d’autres poursuites judiciaires aux États-Unis.
« C’est pourquoi il est si important que (…) les institutions créatrices de normes comme l’APCE agissent pour indiquer clairement que ce qui m’est arrivé ne devrait pas arriver aux autres », a-t-il déclaré. il a insisté.
« Engageons-nous tous à faire notre part pour garantir que la lumière de la liberté ne s’éteigne jamais, que la recherche de la vérité se poursuive et que les intérêts de quelques-uns ne fassent pas taire la voix du plus grand nombre. »
Son plaidoyer pourrait mettre à mal la demande de grâce présidentielle qu’il a faite à Joe Biden.
L’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe (APCE), composée d’élus nommés par les parlements des 46 Etats membres, doit débattre mercredi à l’issue de cette audition.
Le débat s’appuiera sur un rapport, porté par la députée islandaise Thorhildur Sunna Aevarsdottir (Parti pirate), qui qualifie de « disproportionnées » les poursuites et condamnations subies par l’Australien de 53 ans, et le qualifie de « prisonnier politique ». .
