Vous n’êtes pas obligé de vous doucher tous les jours – voici pourquoi – .

Est-il nécessaire de se laver très fréquemment ? Certains experts estiment que se doucher quotidiennement relève davantage d’un « contrat social » que d’un réel besoin.

Il y a quelques années, j’ai arrêté de prendre des douches quotidiennes. Le travail à domicile induit par la pandémie, le fait d’emménager avec un partenaire qui se douchait moins que moi et la pure paresse de l’âge adulte m’ont poussé à abandonner une habitude vieille de près de trois décennies : tant que je ne fais pas d’exercice, je douchez-vous seulement environ trois fois par semaine.

Certains de mes amis se douchent également peu, voire moins – certains une fois par semaine en hiver, parfois à cause de problèmes de peau ou parce qu’ils n’aiment pas avoir les cheveux mouillés – mais d’autres ont du mal à s’en rendre compte. mon rythme, ou même sont dégoûtés. « Je ne peux pas me réveiller correctement sans ma douche matinale », disent-ils. « Chaque journée devrait commencer par une douche et une tasse de thé. “Il n’est pas question que je m’allonge dans mon lit [sans me doucher] après avoir fait la navette vers Londres. “Trois fois par semaine? Beurk ! »

Les personnes qui ne se douchent pas souvent sont souvent considérées avec méfiance. Cela s’applique non seulement aux hippies amoureux de la nature qui vivent sous des tentes, mais aussi aux utilisateurs de TikTok qui ne se lavent pas beaucoup et même aux célébrités.

Le mois dernier, le présentateur britannique Jonathan Ross a fait la une des journaux en affirmant qu’il se lavait moins d’une fois par semaine, et en 2023, l’actrice America Ferrera a stupéfié ses collègues de Barbie lors d’une interview en avouant qu’il ne prenait parfois pas de douche.

En 2021, une mini-fureur a éclaté lorsque l’acteur Ashton Kutcher a horrifié les commentateurs avec sa routine consistant à se laver « les aisselles et l’entrejambe tous les jours et jamais rien d’autre », et son collègue Jake Gyllenhaal a déclaré qu’il pensait que le bain était parfois « moins nécessaire » (seulement pour plus tard). prétendre qu’il était sarcastique).

D’autres célébrités se sont jointes à nous et l’excitation est devenue si grande que les acteurs Jason Momoa et The Rock ont ​​dû préciser qu’ils se douchaient beaucoup.

« Je ne suis pas le seul à ne pas me doucher tous les jours, mais je suis le seul à vouloir courageusement en parler – Donnachadh McCarthy »

Mais si le lavage fréquent des mains est essentiel pour prévenir la propagation des germes, la plupart des médecins estiment que prendre une douche quotidienne n’a aucun effet bénéfique sur la santé physique. En fait, cela peut même être mauvais pour la santé en desséchant la peau et en affaiblissant le système immunitaire. Pourtant, des études indiquent que plus de la moitié des Américains et des Britanniques se douchent chaque jour. Est-il temps de faire demi-tour ?

Il n’est pas facile de trouver quelqu’un qui soit prêt à exprimer son choix de ne pas se doucher. En 2015, le chimiste David Whitlock a fait la une des journaux en annonçant qu’il ne s’était pas douché depuis 12 ans. Au lieu de cela, il s’est aspergé de bonnes bactéries et a même lancé une marque de soins de la peau basée sur cette philosophie.

L’année suivante, le docteur James Hamblin raconta que lui aussi avait arrêté de se doucher. En 2020, lorsqu’il a écrit son livre Clean: The New Science of Skin and the Beauty of Doing Less, il a déclaré à la BBC : « Je sens, et ma femme dit que c’est tout simplement pertinent. Mais elle aime ça. D’autres disent que ce n’est pas mal.

Lorsque je lui envoie un e-mail pour un entretien, mentionnant mes propres habitudes de douche trois fois par semaine, il répond qu’il est trop occupé pour discuter, mais ajoute : « Dites à ceux qui se moquent de vous que vous n’avez pas d’odeur : « Dites à tous ceux qui se moquent de vous. se moque de vous en disant qu’ils trahissent une profonde ignorance du microbiome cutané, puis s’en vont.

Enfin, je retrouve l’écologiste Donnachadh McCarthy. « Je ne suis pas le seul à ne pas prendre de douche tous les jours », m’a-t-il dit. “Ce que moi seul peux faire, c’est avoir courageusement la volonté d’en parler.”

Il y a huit ans, McCarthy a écrit un article pour le Guardian sur ses bains hebdomadaires, complétés par des lavages à l’évier. Admettre qu’il se douchait rarement était effrayant, dit-il, car il savait qu’il serait la cible d’un déluge d’insultes et de moqueries.

Mais après la publication de l’article, les gens lui ont murmuré à l’oreille qu’ils faisaient la même chose que lui.

Jusqu’à ce qu’il soit blessé, McCarthy était un danseur de ballet professionnel qui avait des habitudes de douche moyennes. Après avoir passé deux semaines avec le peuple autochtone Yanomami dans la forêt amazonienne, il a décidé de faire sa part pour l’environnement, en installant un récupérateur d’eau de pluie et des installations solaires thermiques pour l’eau chaude dans sa maison de Londres, et en surveillant sa consommation d’eau.

Au cours des années suivantes, il a commencé à se doucher de moins en moins. Aujourd’hui, il ne le fait qu’une fois par mois. Il se lave à l’évier tous les jours, en utilisant un chiffon pour nettoyer tout son corps, et se rase avec une tasse d’eau. Personne ne dit que ça sent mauvais.

« Si vous allez dans un bâtiment ancien, vous verrez de jolies tables en bois dans les chambres avec des bols posés dedans », explique-t-il.

« Les gens utilisaient l’eau des bols et avaient un gant de toilette pour le visage et le corps. … Évidemment, avoir de l’eau courante est un énorme avantage. Mais cela signifie que « nous en utilisons beaucoup plus ».

Notre passion pour la renaissance quotidienne de l’eau et du savon est également un sujet d’intérêt académique étonnamment peu fréquent. À tel point qu’un rapport de 2005 semble encore être un nom connu dans les cercles de recherche sur les douches. Selon ce rapport, il est courant en Grande-Bretagne de se doucher une ou parfois deux fois par jour. Pour beaucoup, c’est « devenu une routine tellement normale qu’il est socialement et physiquement inconfortable de se laver moins souvent ».

Dale Southerton, professeur de sociologie de la consommation à l’Université de Bristol, est l’un des co-auteurs du rapport. “On se lave beaucoup plus qu’avant”, explique-t-il à la BBC. Ce changement s’est principalement produit au cours des 100 dernières années et n’était pas planifié. En fait, cela semble être arrivé presque par hasard.

“L’aspect contrat social des averses fréquentes devient évident lorsque nous nous plaçons dans des environnements tels que des vacances de trekking ou des festivals de musique”

Traditionnellement, les gens se nettoyaient en prenant un bain. La culture autour du bain est riche – depuis les eaux curatives d’une ville thermale jusqu’à la relaxation plus moderne dans un bain moussant avec un verre de vin ou une tasse de thé et un livre. (Le choix entre la douche et le bain, moins gourmand en eau, moins cher et plus écologique, dépend de la durée de la douche. Et si certains soutiennent que la douche est plus hygiénique puisque les saletés sont évacuées, d’autres indiquent que la différence est trop faible. être important).

Dans les années 1950, dit Southerton, les Britanniques ont eu accès à l’eau courante dans les salles de bains. Rapidement, une nouvelle invention voit le jour : un tuyau fixé aux robinets, surmonté d’une grille en plastique – une pomme de douche. Aujourd’hui, de nombreuses maisons sont construites et des résidences universitaires reconstruites, de sorte que chaque chambre dispose d’une salle de bain.

“Si vous n’avez qu’une seule douche pour une famille de cinq personnes, cela vous dissuade de prendre une douche”, explique Southerton. “Mais si vous sautez du lit et entrez dans votre propre douche privée…”

La simple disponibilité de douches – autrefois installées pour faciliter la propreté – nous incite aujourd’hui à nous doucher davantage.

Le simple bain a également acquis une nouvelle signification. Au cours des années 1900, une industrie publicitaire en plein essor a apporté un nouveau symbolisme à nos salles de bains.

La douche, explique Southerton, a été commercialisée comme un outil permettant de gagner du temps, mais aussi de se revigorer. Vers 1970, les publicités pour les douches consistaient en de simples dessins représentant une baignoire avec une pomme de douche, mais dans les années 1980, les images représentaient encore une femme se détendant et entourée de vapeur.

Prendre une douche est devenu un loisir. Cela nous aide également à changer de contexte. Nous passons souvent d’un rôle à un autre : l’employé de bureau, le joueur de tennis, le parent, l’ami qui vient dîner. La douche est une activité seuil. La cabine de douche est un portail qui nous fait passer d’un personnage à un autre.

“Si vous remontez 100 ans en arrière, nous ne prenions pas de douche tous les jours, parce que prendre une douche n’était pas une chose normale”, m’a expliqué le professeur Kristen Gram-Hanssen, du département de l’environnement bâti de l’université. Université d’Aalborg, Danemark. « On ne se douche pas pour des raisons de santé. Nous nous douchons parce que c’est une chose normale à faire.

L’aspect « contrat social » des douches fréquentes devient évident lorsque nous nous plaçons dans des environnements tels que des vacances de trekking ou des festivals de musique, ajoute-t-elle. Ici, d’autres normes entrent en jeu et du coup, il est acceptable de se doucher moins souvent.

Que nous réserve l’avenir ? Allons-nous bientôt tous éviter la cabine de douche ? C’est peu probable. Les universitaires ne voient pas de tendance significative à ce que les gens se douchent moins pour des raisons environnementales. Ce n’est pas l’histoire d’un phénomène qui s’étend et s’étend, puis nous disons tous : « Oh, c’était une mauvaise idée ! Arrêtons-nous », dit Southerton. « Nous ne pouvons pas remonter le temps. Les normes relatives à la douche sont désormais ancrées dans notre société.

Il semble que mes douches moins quotidiennes continueront d’attirer l’attention de certains. McCarthy me donne du courage. «Je pense que beaucoup de douches sont performatives», dit-il. « Pourquoi on se lave ? Principalement parce que nous avons peur que quelqu’un d’autre nous dise que nous sentons mauvais… J’ai affronté cette peur et je vis.