La sécurité est renforcée samedi à Washington pour le dîner annuel des correspondants de la Maison Blanche où le président américain Joe Biden doit se plier à l’exercice du traditionnel discours léger. Ceci malgré une manifestation et un appel au boycott.
De nombreux invités de marque, journalistes et célébrités, sont arrivés à l’hôtel Hilton de la capitale fédérale au moment où une centaine de manifestants étaient rassemblés près de l’entrée. Certains ont scandé des slogans tels que « Honte à vous » ou ont attaqué verbalement les participants à l’événement.
Les manifestants ont accroché un drapeau palestinien de plusieurs mètres de long à une fenêtre du dernier étage de l’hôtel. D’autres manifestants sont rassemblés en contrebas, au niveau de la route, brandissant des pancartes ou des mégaphones.
A l’intérieur, Joe Biden a pris place sur l’estrade, affichant un sourire constant. Samedi, il doit se conformer à la tradition, interrompue pendant le mandat de son prédécesseur Donald Trump, qui veut que le président américain écoute, avec le sourire, un comédien le démolir. Plusieurs journalistes palestiniens ont appelé dans une lettre ouverte leurs collègues américains à boycotter cet événement très populaire, point d’orgue d’un week-end entier de réceptions mondaines.
« Vous avez la responsabilité particulière de dire la vérité aux puissants et de respecter l’intégrité journalistique. Il est inacceptable de garder le silence, par peur ou pour des raisons professionnelles, alors que des journalistes à Gaza continuent d’être détenus, torturés et tués parce qu’ils font leur travail”, ont écrit ces vingt journalistes palestiniens.
Selon le Comité pour la protection des journalistes (CPJ), une association basée à New York, au moins 97 journalistes ont été tués depuis le début de la guerre le 7 octobre entre Israël et le Hamas, dont 92 Palestiniens. Au moins 16 autres personnes ont été blessées.
Manifestation
L’un des groupes organisateurs de la manifestation devant l’hôtel Hilton, Code Pink, a déclaré vouloir “arrêter” le dîner pour protester contre “la complicité du gouvernement Biden dans le ciblage et l’assassinat de journalistes palestiniens par l’armée israélienne”. précisant que cette action serait « non-violente ».
La police métropolitaine de Washington a déclaré à l’AFP qu’elle était “prête à autoriser toute manifestation sûre et pacifique”, ainsi que l’accès des invités à l’événement. Depuis des mois, à chaque déplacement du président américain, des manifestants se rassemblent pour protester contre le soutien à Israël de celui qu’ils surnomment « Joe le génocidaire » et pour exiger la fin des hostilités à Gaza.
Ce dîner de gala a lieu alors que le mouvement de protestation contre la guerre à Gaza se généralise sur les campus américains, avec des centaines d’arrestations et le déploiement de policiers anti-émeutes. Cette année, c’est Colin Jost, de l’émission ‘Saturday Night Live’, qui se chargera de taquiner avec humour le président américain, devant un public en smoking et robes longues. Il prit place sur l’estrade à côté du leader. Son épouse, l’actrice Scarlett Johansson, est également présente.
Joe Biden, comme à son habitude, prononcera également un discours émaillé de plaisanteries plus ou moins réussies, alternant entre autodérision et absurdités politiques. Le démocrate de 81 ans ne devrait pas hésiter à s’en prendre à son rival républicain à la présidentielle de novembre, Donald Trump.
Le dîner est organisé par l’Association des correspondants de la Maison Blanche. Elle donne également lieu à une cérémonie de remise de prix et à la distribution de bourses aux étudiants en journalisme. L’année dernière, 2 600 invités ont assisté à l’événement.
/ATS
