La RDC accuse Apple d’utiliser des minéraux extraits illégalement

L’État congolais accuse le groupe Apple d’utiliser dans ses produits des minerais « exploités illégalement » qui proviennent de « mines congolaises » dans lesquelles « de nombreux droits de l’homme sont bafoués », selon des documents consultés par l’AFP.

Selon les avocats mandatés par la République démocratique du Congo (RDC), ces minerais seraient ensuite « transportés hors de la RDC et notamment vers le Rwanda, où ils seraient blanchis ».

« Il ressort du dossier » déposé par la RDC « que la société Apple utilise dans ses produits des minéraux stratégiques achetés au Rwanda », affirment les avocats mandatés pour rédiger une mise en demeure, une assignation avant l’ouverture d’une procédure judiciaire.

Importé au Rwanda

“Le Rwanda est un acteur central dans l’exploitation illégale des minerais et notamment l’exploitation de l’étain et du tantale en RDC”, affirment les avocats. «Après leur extraction illégale, ces minerais sont introduits clandestinement au Rwanda, où ils sont intégrés aux chaînes d’approvisionnement mondiales», précise la mise en demeure.

“Ces minerais contestés proviennent en grande partie de mines congolaises dans lesquelles de nombreux droits de l’homme sont bafoués”, poursuivent les avocats. Cette mise en demeure a été adressée cette semaine aux deux filiales d’Apple en France par les avocats français William Bourdon et Vincent Brengarth.

Une lettre a également été envoyée à la maison mère américaine du géant de la tech, qui commercialise notamment les ordinateurs iPhone et Mac. Le sous-sol de la RDC regorge de minéraux, le pays étant le premier producteur mondial de cobalt et le premier producteur africain de cuivre.

Groupes armés

Selon un rapport de l’ONG The Enough Project publié en 2015, « ces sites miniers semblent souvent contrôlés par des groupes armés qui obligent, par la violence et la terreur, les civils à y travailler et à transporter ces minerais. Les enfants sont également obligés de travailler dans ces mines.

Le gouvernement de Kinshasa accuse le Rwanda de vouloir prendre le contrôle des ressources, notamment minières, de l’Est congolais, une des raisons pour lesquelles, selon lui, Kigali soutient la rébellion du M23, en offensive depuis plus de deux ans dans la province du Nord. Kivu.

Le M23 contrôle actuellement de grandes parties du Nord-Kivu et encercle la capitale provinciale Goma. Cette mise en demeure d’Apple s’explique, selon ces avocats, « par la gravité extraordinaire de la situation à l’est de la RDC et qui est Source de dommages très graves pour la population locale et l’État congolais ».

« Minerais de sang »

“La responsabilité d’Apple, et au-delà de celle des grands fabricants de haute technologie, lorsqu’ils utilisent des minéraux sanguins, est longtemps restée une boîte noire”, estiment les avocats William Bourdon, avocat au bureau de Paris, et Robert Amsterdam, avocat au barreau de Londres.

Les avocats jugent « notoirement insuffisants » les « divers engagements et précautions prises » par Apple, « soit de sa propre initiative, soit en application de la loi en ce qui concerne l’utilisation des minerais achetés au Rwanda ».

“La RDC entend moraliser le secteur de l’extraction des minéraux rares, surtout lorsque ceux-ci sont extraits au prix de la commission des crimes les plus graves et parfois au profit de ceux qui les commettent”, affirment-ils.

« Dysfonctionnements »

« La société Apple semble s’appuyer principalement sur la vigilance de ses fournisseurs et leur engagement à respecter le code de conduite d’Apple, ainsi que sur les audits externes réalisés sur l’activité de ces fournisseurs. Or, tant ces fournisseurs que les sociétés d’audit semblent s’appuyer sur la certification ITSCI, dont les dysfonctionnements graves et nombreux ont été démontrés », précise la mise en demeure.

La mise en demeure d’Apple en provenance de la RDC est accompagnée d’une liste de questions sur les « minéraux 3T utilisés dans les produits Apple ». Les avocats ont ordonné à Apple de répondre « dans un délai de trois semaines ». “Toutes les options juridiques sont désormais sur la table”, ont ajouté les avocats.

AFP

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