La presse à Washington | Veillée pour les « Jan6ers »

(Washington, DC) Ce soir, comme chaque soir, une vingtaine de personnes se rassembleront au « Freedom Corner », devant la prison du District de Columbia, en soutien aux « Jan6ers ».

6 janvier comme le 6 janvier 2021.

Une vingtaine de détenus arrêtés pour l’invasion du Capitole se trouvent toujours dans ce centre pénitentiaire du sud-est de Washington, en attente de leur procès ou de leur condamnation. Vers 19h30, comme chaque soir, ils téléphoneront aux « patriotes » venus les soutenir, et leurs voix seront entendues dans les haut-parleurs.

Il y a de bonnes nouvelles pour eux. La veille, la Cour suprême avait entendu le cas de certains des condamnés du 6 janvier. Si l’on en croit les commentaires des juges, y compris le juge « progressiste » Ketanji Brown Jackson, il y a de fortes chances que des accusations soient portées contre des centaines d’entre eux – un millier de personnes ont été inculpées de divers crimes depuis trois ans. Cela n’annulerait pas les principales condamnations pénales, mais cela annulerait plusieurs actes d’accusation, dont celui contre Donald Trump.

Le premier à arriver à la « veillée » est Roger, un homme de 67 ans originaire du Dakota du Nord qui a travaillé dans tous les métiers après l’armée pour finir comme cuisinier dans un épicerie fine. Il a en fait déménagé à Washington et vient ici tous les soirs depuis 626 jours, pluie ou soleil…

Puis arrive Rebecca, une Sino-Américaine qui a émigré après le massacre de la place Tiananmen. « Je n’ai pas quitté la Chine pour vivre la dictature des États-Unis ! », m’explique-t-elle. Elle a voté pour Barack Obama, l’a renié et estime que la signification du 6 janvier a été grandement exagérée.

Les deux hommes installent leur téléphone sur un trépied. Car chaque veillée est retransmise en direct sur les réseaux sociaux. UN direct qui a ses adeptes dans le monde entier, dit Roger.

Mais clairement, il y a des gens ici ou dans la webosphère qui les surveillent, car dès mon retour chez moi, j’ai reçu un message anonyme sur X me disant de me méfier de ces gens « horribles ».

Un gars comme Roy, un retraité qui fait régulièrement quatre heures de route depuis la Pennsylvanie pour venir ici quelques jours, n’a pas de marquage « horrible ».

Oui, il y a eu un peu de violences le 6 janvier 2021, et des gens ont fait du mal, concède-t-il. « Mais beaucoup ne savaient pas ce qui se passait, il y avait une confusion incroyable. » Il soupçonne des « agents provocateurs ». D’autres parlent d’« acteurs ». Et puis, de toute façon, être chrétien, c’est aussi pardonner, dit Roy.

La rencontre commence par une prière. Tout le monde se tient la main et Roy s’adresse à Dieu pour « la fin de la tyrannie dans ce pays ». Ils prêteront ensuite serment d’allégeance à la Constitution.

Car pour les personnes rassemblées ici, la plupart des personnes incarcérées sont des prisonniers politiques, victimes d’une vendetta de l’Etat fédéral.

Ou des « otages », comme le dit Donald Trump, qui promet de leur pardonner s’il est élu. Car si la condamnation politique de cette insurrection a été unanime au départ, une frange du Parti républicain se montre de plus en plus ouvertement sympathique aux condamnés, minimisant ce qui s’est passé, ou le légitimant carrément : ils défendaient l’intégrité de l’élection. . Le représentant de Floride, Matt Gaetz, est déjà venu les soutenir en personne.

Les deux fondateurs de cet événement sont Micki Witthoeft et Nicole Reffitt.

la fille de M.^moi Witthoeft, Ashli ​​​​Babbitt, ancienne membre de l’armée de l’air américaine, a été abattue à bout portant alors qu’elle tentait d’entrer dans le Capitole par une porte barricadée. Pour sa mère, c’est un meurtre, et elle est là pour réclamer justice. Le policier, qui avait sommé les manifestants de reculer, a été innocenté après enquête. Mais ses détracteurs, qui ne sont pas tous des théoriciens du complot, ont noté que M.^moi Babbitt n’était pas armé et les autres policiers présents n’ont pas tiré.

Trois autres manifestants et un policier sont morts ce jour-là, mais soit des suites d’une crise cardiaque, d’un accident vasculaire cérébral ou d’une overdose. Personne n’a été accusé d’homicide.

« Si j’avais su, je l’aurais attachée au canapé », m’a dit la mère d’Ashli. Mais elle avait le droit d’être là. »

Elle insiste sur le fait que des autorisations avaient été obtenues pour manifester en soutien à Donald Trump – mentant sur plusieurs rapports. C’est une simple démonstration qui a mal tourné, à l’entendre.

« Je ne pense pas qu’ils soient tous innocents, mais ils ne méritaient pas des peines aussi sévères », a-t-elle déclaré à propos des prisonniers.

Guy Reffitt était un membre recruteur des « Trois Pourcents », un groupe d’extrême droite formé après l’élection d’Obama, qui craint le contrôle des armes à feu et l’influence du gouvernement fédéral. Pourquoi « 3 % » ? Parce qu’apparemment, seulement 3 % des colons américains ont pris les armes contre les Britanniques pendant la guerre d’indépendance ; ils se considèrent comme les héritiers de ces premiers patriotes.

M. Reffitt a été emprisonné longtemps dans la prison avant nous. Depuis sa condamnation, il purge actuellement sa peine dans un pénitencier fédéral d’un autre État.

Nicole, sa femme, continue néanmoins ici le combat.

“Il n’est jamais entré dans le bâtiment et tout ce que vous voyez sur les photos est un étui, pas une arme à feu”, a-t-elle déclaré. Au procès, cependant, des preuves ont été apportées de son encouragement à envahir le bâtiment et à éliminer les démocrates pour les traduire en justice.

L’affaire Reffitt est également devenue célèbre car le fils du couple a déclaré publiquement avoir dénoncé les intentions violentes de son père auprès du FBI, avant même les événements du 6 janvier 2021. La police fédérale, lourdement armée, est venue arrêter le père quelques jours après l’insurrection. , à l’aube.

Son épouse n’a pas tort de dire que l’accusation a voulu faire un exemple de ce premier verdict du jury. Même s’il n’avait pas été reconnu coupable de ce crime, le procureur a requis une peine exceptionnelle pour activité terroriste, ce que le magistrat a refusé, estimant qu’une peine de sept ans et trois mois d’emprisonnement était suffisante.

Il est 20 heures. Les haut-parleurs sont allumés : le détenu Christopher Quaglin s’adresse au groupe. L’homme de 37 ans a été reconnu coupable de plusieurs actes de violence commis le 6 janvier 2021 et attend son jugement. Les procureurs fédéraux réclament 14 ans de prison.

Il parle de la fin de la république, de la volonté de l’État profond de « détruire les frontières ». Le véritable public, ce ne sont pas la vingtaine de « patriotes » présents ici, mais les centaines, voire les milliers peut-être, qui écoutent la veillée sur Internet.

L’avocate Paloma Capanna prend la parole. Elle explique que 350 accusés du 6 janvier font face à une accusation qui pourrait tomber, celle d’avoir entravé le travail d’une agence fédérale. Cette accusation fait suite à une loi votée après le scandale financier Enron, qui détruisait des documents compromettants avant que le FBI puisse mettre la main sur eux. La loi n’a pas été conçue pour des cas comme celui du 6 janvier et est beaucoup trop large, ont déclaré plusieurs juges le jour de l’audience de la semaine dernière.

Elle ne nie pas que des crimes aient été commis, mais ces accusations supplémentaires sont une technique « théâtrale », ou un « feu d’artifice » de l’accusation, me dit-elle.

Si, comme on peut s’y attendre, la Cour suprême invalide l’utilisation de cette loi pour les émeutiers, la majeure partie des condamnations pénales demeurera, mais des centaines d’accusations tomberont. Cela confirmera l’impression que la justice fédérale a « surfacturé » les insurgés, pour exagérer la gravité de leurs crimes.

Ce ne serait pas la première fois que les procureurs américains en rajouteraient, mais dans le contexte politiquement chargé, cela donnerait un argument de plus à Donald Trump, pour qui il y a eu une « persécution » contre les « Jan6ers ». » et surtout envers lui…

Nous avons apporté de la pizza. Il y a des boissons chaudes, de la musique et des drapeaux américains. Certains ont amené leurs chaises pliantes pour écouter tout ça.

La durée des appels en prison est limitée. Tout le monde fait ses valises et part tranquillement en se donnant rendez-vous.

Demain. Et après-demain…