Guerre en Ukraine, jour 789 | Zelensky remercie Biden pour l’aide américaine qui devrait arriver “rapidement”

(Kharkiv) Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a remercié lundi son homologue américain Joe Biden pour la nouvelle tranche d’aide à son pays débloquée par la Chambre des représentants, qui doit arriver “rapidement” aux soldats en difficulté sur le front.

Selon M. Biden, cette contribution de près de 61 milliards de dollars, que le Congrès doit définitivement ratifier prochainement, répondra aux « besoins urgents de l’Ukraine, sur le champ de bataille » et en matière de défense anti-aérienne.

Bloquée depuis des mois en raison de luttes politiques internes à Washington, cette aide a été reçue avec soulagement en Ukraine, où la situation sur le front s’est considérablement dégradée ces dernières semaines.

Face à une armée russe plus nombreuse et mieux équipée, les troupes ukrainiennes ont été contraintes de céder du terrain, une tendance illustrée par la revendication lundi de Moscou de la prise d’un nouveau village à l’est.

Lors d’une conversation téléphonique, Volodymyr Zelensky s’est dit « reconnaissant envers Joe Biden pour son soutien indéfectible à l’Ukraine ». Il a dit espérer une aide « rapide et puissante », qui « renforcera nos capacités de défense antiaérienne, à longue portée et d’artillerie ».

M. Biden, de son côté, a promis de fournir « rapidement » cette nouvelle enveloppe, dès que le Sénat américain l’aura à son tour voté, à la suite de la Chambre des représentants samedi.

Tour de télévision détruite

Peu avant cet entretien, une frappe russe a détruit la tour de télévision de Kharkiv, la deuxième ville d’Ukraine, située près de la frontière et de plus en plus ciblée par les bombardements ces dernières semaines.

Haute de quelque 240 mètres, la structure métallique s’est effondrée à mi-hauteur, a constaté un journaliste de l’AFP. Il avait déjà été endommagé en mars 2022, au début de l’invasion russe.

Selon le gouverneur régional Oleg Synegoubov, cette attaque n’a fait aucune victime, mais a provoqué « des interruptions du signal de la télévision numérique ».

M. Zelensky a jugé, lors de sa conversation téléphonique avec M. Biden, que cette frappe était révélatrice d’une « intention claire de la Russie de rendre la ville inhabitable ».

L’un des responsables de l’occupation russe du sud de l’Ukraine, Vladimir Saldo, s’est pour sa part félicité sur Telegram de la “destruction des moyens de communication et de propagande” de l’adversaire.

Des images prises peu après l’impact et diffusées sur les réseaux sociaux montrent la partie supérieure du bâtiment s’effondrer dans un nuage de fumée grise.

Kharkiv, qui abritait près de 1,4 million d’habitants avant la guerre, a été la cible de nombreux attentats à la bombe ces dernières semaines. Ses infrastructures énergétiques ont notamment été ciblées, provoquant d’importantes coupures de courant fin mars.

Le président Volodymyr Zelensky a visité début avril les lignes de défense nouvellement creusées dans cette région, le front étant situé à une quarantaine de kilomètres de Kharkiv.

” Temps dur ”

Dans l’est de l’Ukraine, où les soldats russes gagnent du terrain depuis la chute de la ville forteresse d’Avdiïvka en février, Moscou a revendiqué la conquête de Novomykhaïlivka, à une trentaine de kilomètres de Donetsk.

Ce village est également proche de Vougledar, ville à la jonction des fronts sud et est que la Russie tente de s’emparer depuis deux ans.

Ces dernières semaines, plusieurs autres villages sont tombés, les troupes russes profitant des difficultés de l’armée ukrainienne dues aux retards dans la mobilisation et l’acheminement de l’aide occidentale.

Dans ce contexte, le chef du renseignement militaire ukrainien, Kyrylo Boudanov, a prédit lundi que la situation sur le front allait s’aggraver vers la mi-mai et début juin, ce qui constituerait une « période difficile » pour l’Ukraine.

Les Russes sont engagés dans « une opération complexe », a prévenu M. Boudanov, interrogé sur l’état du front, dans une interview au service en langue ukrainienne de la BBC. «Nous pensons qu’une situation assez difficile nous attend dans un avenir proche. Mais il faut comprendre que ce ne sera pas catastrophique.»

Les forces russes ont désormais en ligne de mire la ville stratégique de Chassiv Yar, perchée sur une hauteur, à moins de 30 kilomètres au sud-est de Kramatorsk, la principale ville de la région sous contrôle ukrainien, qui constitue un important nœud ferroviaire et logistique pour les Ukrainiens.

Fin mars, le commandant des forces terrestres ukrainiennes Oleksandr Pavlyuk a jugé « possible » une offensive d’été russe impliquant 100 000 soldats.

Dès la mi-avril, le commandant en chef de l’armée ukrainienne, le général Oleksandr Syrsky, reconnaissait que la situation sur le front de l’Est s’était « considérablement détériorée ».