Après plusieurs mois de blocage, la Chambre des représentants américaine a finalement adopté samedi un important plan d’aide à l’Ukraine, mais sur le champ de bataille ce retard a coûté à Kiev plusieurs revers militaires face à l’armée russe.
Principal soutien militaire de l’Ukraine, les Etats-Unis n’avaient pas adopté de large paquet pour leur allié depuis près d’un an et demi, principalement en raison du blocage d’une frange républicaine au Congrès.
Ce retard se traduit notamment par un manque d’obus d’artillerie, indispensables face aux troupes russes plus nombreuses et mieux armées.
«Nous voyons déjà sur le terrain que les choses commencent à changer un peu (…) en faveur de la Russie. Nous voyons qu’ils progressent de plus en plus, nous constatons que les Ukrainiens ont du mal à maintenir leurs positions », a récemment déclaré le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin.
Le retard dans l’approbation de nouveaux fonds a également permis au président russe Vladimir Poutine de tenter « d’exploiter cette période de doute sur la détermination américaine », a-t-il ajouté.
Après des mois de tergiversations, une majorité d’élus à la Chambre des représentants ont fini par soutenir un plan de 61 milliards de dollars pour l’Ukraine, qui devrait être rapidement approuvé par le Sénat.
Le Pentagone a déclaré qu’il agirait rapidement pour envoyer l’aide si elle était approuvée par le Congrès.
“Nous sommes prêts à réagir rapidement avec un programme d’aide”, qui comprendrait probablement “des choses comme des capacités de défense aérienne et d’artillerie”, a déclaré le porte-parole du Pentagone, Pat Ryder.
Pour Mark Cancian, du Centre d’études internationales et stratégiques, l’adoption d’une nouvelle aide militaire « est absolument essentielle pour la poursuite de la résistance ukrainienne ».
En raison du retard américain, « l’Ukraine a perdu des territoires, a subi davantage de pertes et a été moins capable de repousser les attaques aériennes », a-t-il déclaré, notant que cela a « sûrement encouragé Poutine à croire qu’il pouvait résister plus longtemps que l’Occident dans une longue guerre ».
Pour Ann Dailey, chercheuse à la RAND Corporation, l’Ukraine est « sur la défensive » sur le champ de bataille.
« Ils manquent cruellement d’obus d’artillerie de 155 mm. Et ils ont des difficultés avec la défense aérienne.
« Si l’ennemi vous tire dessus avec son artillerie (…) et que vous n’avez pas assez d’obus à contrer, il est extrêmement difficile, voire impossible, de rester en position défensive. Vous allez probablement devoir déménager », poursuit Ann Dailey, ajoutant que cela s’est produit lorsque les Russes ont pris Avdiivka en février.
Quant à la défense aérienne, les difficultés obligent l’Ukraine « à prendre des décisions intenables, soit pour maintenir et protéger la ligne de front pour éviter une avancée russe, soit pour protéger les civils et les industries ».
L’aide supplémentaire permettra aux États-Unis de tenir leur promesse répétée de soutenir l’Ukraine « aussi longtemps qu’il le faudra », et les responsables américains, à commencer par Joe Biden, assurent qu’elle bénéficiera également à l’industrie américaine.
Le président a réitéré son soutien à l’aide à l’Ukraine dans les colonnes du Wall Street Journal, assurant que l’adoption de la loi permettrait d’investir “dans l’industrie américaine, en achetant des produits américains fabriqués par des travailleurs américains, et en soutenant des emplois dans près de 40 Etats”. et renforcer notre sécurité nationale.
Cette aide permet aussi d’affaiblir la Russie, — considérée par les Etats-Unis comme une « menace sérieuse » — « sans mettre en danger les soldats américains et à un coût bien moindre que si les forces américaines étaient engagées », estime Mark Cancian.
Réaction du Kremlin
L’aide américaine votée samedi “va tuer encore plus d’Ukrainiens à cause du régime de Kiev”, a dénoncé le Kremlin après le vote.
« La décision d’apporter une aide à l’Ukraine était attendue et prévisible. Cela enrichira encore les États-Unis d’Amérique et ruinera encore plus l’Ukraine, tuant encore plus d’Ukrainiens à cause du régime de Kiev », a assuré le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov, cité par l’agence de presse officielle TASS.
Réaction de l’Union européenne
Le président du Conseil européen, Charles Michel, s’est félicité samedi de l’approbation par la Chambre des représentants américaine d’un programme d’aide à l’Ukraine pour son effort de guerre contre la Russie.
« Je salue le vote de la Chambre des représentants américaine approuvant l’aide cruciale – attendue depuis longtemps – de 60 milliards de dollars à l’Ukraine. Cela envoie un message clair au Kremlin : ceux qui croient en la liberté et en la Charte des Nations Unies continueront à soutenir l’Ukraine et son peuple », a déclaré Charles Michel sur X.
