Distribuer de l’argent en échange des données biométriques de la population : c’est en effet le concept de Worldcoin, un nouveau projet dystopique (ou utopique, selon le point de vue) qui prétend révolutionner l’économie mondiale grâce à l’intelligence artificielle.
Placée sur scène, à la place du DJ, une sphère métallique, de la taille d’une boule de bowling, brille dans l’obscurité. Cet engin au design futuriste s’appelle l’Orb. En son centre se trouve une caméra capable de capturer l’iris humain avec une extrême précision, et de le transformer en un « hash », un code cryptographique permettant de fournir un « hash ».preuve unique d’humanité ». Ce n’est qu’une fois cette vérification effectuée que l’utilisateur pourra recevoir ses tokens « Worldcoins » via une application installée sur son téléphone.
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L’ombre de Sam Altman
L’inventeur de ce système n’est autre que Sam Altman, le co-fondateur d’Open AI, la société derrière ChatGPT.
Selon Altman, Worldcoin répond à un besoin urgent : que l’économie mondiale s’adapte à la révolution de l’intelligence artificielle. Au rythme auquel l’IA progresse, il sera bientôt difficile de distinguer un humain d’une machine. En plus de mettre en péril des millions d’emplois, l’effacement de cette frontière risque d’accroître la fraude et le vol d’identité, menaçant ainsi l’économie mondiale dans son ensemble.
D’où la nécessité pour Sam Altman et Alex Blania (le co-fondateur allemand de Worldcoin) de créer un nouveau système financier, égalitaire et ultra-sécurisé. Depuis son lancement officiel en juillet 2023, Worldcoin a été déployé dans une trentaine de pays. À l’heure actuelle, les Orbes ont déjà scanné les iris de 5 millions d’humains. Parmi eux, au moins un million sont Argentins.
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Andrés quitte la discothèque satisfait. Il vient de recevoir son « World ID » – un identifiant destiné à devenir un nouveau passeport biométrique mondial – et les dix tokens « WLD » (Worldcoins). Il en recevra ensuite trois autres, toutes les deux semaines, pendant un an. “J’ai vraiment besoin de cet argent. Je pense que c’est le cas pour tout le monde ici. » lâcha-t-il en désignant la file d’attente sous une pluie battante. Pas question de laisser les WLD dormir sur son téléphone, Andrés compte les échanger le jour même contre des pesos, la monnaie locale, pour faire ses courses. Aujourd’hui, avec dix jetons, Andrés peut obtenir 43 000 pesos, soit environ 45 euros. “Il y a à peine six mois, avec cet argent, je pouvais avoir des réserves pour le mois… Aujourd’hui, C’est à peine suffisant pour la semaine. il se plaint.
Survie à tout prix
Comme Andrés, la plupart des Argentins qui se sont intéressés à l’Orb ne sont pas des passionnés de crypto qui cherchent à investir. L’écrasante majorité essaie simplement de garder la tête hors de l’eau. Le pays traverse l’une des pires crises de son histoire. L’inflation sur l’année a atteint 287%, la plus élevée au monde, devant le Venezuela et le Liban. Les prix, complètement dérégulés par le nouveau président Javier Milei, ne suivent plus aucune logique.
Déjà des arnaques
La pauvreté, qui touche près de 60 % des Argentins, est endémique. “Ici, c’est normal d’avoir deux ou trois boulots », explique Emilio, la vingtaine, adossé à son scooter. La nuit, il travaille comme chauffeur Uber et le jour comme livreur à vélo. Entre deux courses, il déambule dans le centre de la capitale pour promouvoir l’entreprise. Emilio n’est pas un employé de Worldcoin. Il fait partie d’un petit groupe d’intermédiaires qui ont trouvé le moyen de tirer profit de cette technologie. “Je recherche des personnes qui n’ont pas de smartphone. Emilio explique. Sa principale cible : les sans-abri, trop pauvres pour en posséder un. Il n’est pas difficile de les trouver à Buenos Aires. Une fois l’affaire conclue, le jeune homme les accompagne jusqu’à un Orb et leur prête un de ses smartphones d’occasion, où sont déjà téléchargés l’application et le QR code permettant de recevoir le World ID et la cryptomonnaie. A la sortie des candidats, il leur tend de main en main une petite somme d’argent (15 000 pesos, soit environ 15 euros) et reprend le téléphone. Un tour de passe-passe qui lui permet de s’approprier les jetons de plusieurs candidats « scannés ».
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Emilio n’est pas le seul à profiter de cette faille du système de sécurité – pourtant ultra-sophistiqué – de Worldcoin. Alors que l’entreprise prétend avoir conçu un système où chaque humain ne peut avoir qu’un seul identifiant, Emilio décrit un véritable marché noir, avec des intermédiaires qui s’approprient plusieurs World ID – et les Worldcoins qui leur sont associés. Il affirme même que les employés « officiels » de Worldcoin (sous-traitants payés en partie à commission) sont au courant de ses activités : «Ils ne se soucient pas de nos affaires. Ce qu’ils veulent, c’est que le plus grand nombre possible de personnes scannent leur iris. ». Ce « business » pose la question de la sécurité de ces données biométriques ultra-sensibles. S’il est si facile pour quelques personnes intelligentes de contourner le système ultra-robuste de l’entreprise, qui sait de quoi seraient capables des pirates informatiques expérimentés ?
Quelle garantie ?
L’entreprise souhaite néanmoins rassurer. Elle rappelle d’abord que Worldcoin garantit que les données biométriques des utilisateurs sont automatiquement supprimées, une fois l’identifiant mondial (le code) généré. Par ailleurs, elle affirme qu’aucune autre donnée personnelle, pas même les noms de personnes, n’y est associée. “Notre système n’est pas seulement privé, il est bien plus privé que la plupart des entreprises, comme Google et Facebook. » insiste Tiago Sada, responsable produit et design chez Tools for Humanity. Enfin, son système est consultable par tous, en open-Source, sur le site Internet.
Cela suffira-t-il à apaiser les inquiétudes autour du Worldcoin dans le monde ? Pas certain. Dans de nombreux pays, notamment au Royaume-Uni, en France et en Espagne, des enquêtes sur les modalités de collecte et de stockage de ces données ont déjà été ouvertes. En Argentine, où des enquêtes ont également été lancées, l’entreprise poursuit sa collecte à un rythme effréné. En janvier, 500 000 personnes avaient regardé les Orbs. En février, ce chiffre atteignait déjà un million, soit 2 % de la population du pays. Quoi de neuf aujourd’hui ? Interrogée pour cet article, l’entreprise a répondu à Le Libre pas “avoir des chiffres supplémentaires ».
