(Sanaa) Les rebelles houthis du Yémen ont attaqué près de 100 navires israéliens « liés à l’ennemi » dans la mer Rouge et le golfe d’Aden depuis le début de leurs opérations de soutien aux Palestiniens dans la bande de Gaza, a déclaré jeudi leur chef.
Dans un discours diffusé par la télévision Al-Masirah, contrôlée par son mouvement, Abdel Malek al-Houthi a fait état de nouvelles attaques contre huit navires, ajoutant que « le total des navires liés à l’ennemi visés par les attaques a atteint les 98 ».
Les attaques ont eu « un grand effet et ont été un succès », a-t-il assuré, affirmant aux États-Unis et au Royaume-Uni que « personne ne peut nous empêcher de mener nos opérations de soutien aux Palestiniens à Gaza ».
Selon lui, Israël et ses alliés « n’ont d’autre choix que de mettre fin au blocus et à l’agression à Gaza » pour mettre fin aux attaques des rebelles contre les navires marchands.
Le chef des rebelles yéménites a également salué l’attaque iranienne menée le week-end dernier contre Israël. « La réponse a été vigoureuse, tant quantitativement que qualitativement, et elle est venue du territoire iranien », a-t-il déclaré.
Dans le contexte de la guerre entre Israël et le Hamas palestinien dans la bande de Gaza, les Houthis mènent depuis novembre des attaques en mer Rouge et dans le golfe d’Aden, où transite 12 % du commerce mondial.
Disant d’abord viser des navires liés à Israël, ils ont ensuite élargi leurs cibles aux navires associés aux États-Unis et au Royaume-Uni, en représailles aux frappes menées dès janvier par Washington et Londres contre leurs positions au Yémen.
Ces attaques ont fait grimper les coûts d’assurance des navires transitant par la mer Rouge et ont conduit de nombreuses compagnies maritimes à préférer le passage beaucoup plus long autour de la pointe sud du continent africain.
Principal allié d’Israël, Washington a mis en place en décembre une coalition multinationale pour « protéger » le trafic maritime, sans parvenir à stopper les attaques.
