Les services d’urgence sont mobilisés jeudi en Indonésie pour évacuer plusieurs milliers de personnes menacées par un volcan en éruption dans le nord de l’archipel après une alerte contre le risque de tsunami si des débris du volcan tombaient à la mer.
Le cratère du volcan Ruang s’est enflammé et a craché de la lave dans la nuit de mercredi à jeudi, incitant les autorités à relever le niveau d’alerte au plus haut sur une échelle de quatre. Les autorités ont annoncé l’évacuation de 11 000 personnes dans la zone proche du volcan, qui comprend l’île de Tagulandang, où vivent environ 20 000 personnes.
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Des images spectaculaires montrent l’immense colonne de fumée au-dessus du volcan dans laquelle se forment de nombreux éclairs.
Le volcan, situé sur une petite île de la province nord des Célèbes, dans une zone isolée de l’archipel, dégageait encore une colonne de fumée jeudi matin. Le volcan Ruang a connu cinq éruptions depuis mardi et projeté un nuage de cendres à plus d’un kilomètre de hauteur dans le ciel, obligeant le ministère des Transports à fermer l’aéroport international de Manado situé à plus d’une centaine de kilomètres.
Évacué par bateaux pneumatiques
Certains habitants ont tenté de fuir, paniqués, selon les autorités. “Hier soir, les gens ont évacué par eux-mêmes, dans le désordre, à cause de l’éruption du volcan et des matériaux, petites pierres qui sont tombés”, Jandry Paendong, un responsable de l’agence de secours, a déclaré jeudi dans un communiqué.
Une équipe d’une vingtaine de personnes est en train d’évacuer à bord de bateaux pneumatiques les habitants vivant le long de la côte face au volcan, a-t-il précisé. Les habitants ont été priés de ne pas s’éloigner à plus de six kilomètres du volcan.
Plus de 800 personnes avaient déjà été déplacées de Ruang vers l’île voisine de Tagulandang après la première éruption mardi soir, avant que quatre autres éruptions ne se produisent mercredi.
Un risque de tsunami
Mais les autorités s’inquiètent désormais d’un éventuel risque de tsunami. “Les habitants de l’île de Tagulandang, notamment ceux résidant à proximité de la plage, doivent être en alerte face aux risques de projections de roches incandescentes, de nuages enflammés et de tsunami provoqués par l’effondrement de la masse du volcan dans la mer”, Hendra Gunawan, directeur de l’agence indonésienne de volcanologie, a déclaré mercredi dans un communiqué.
En 2018, le cratère du volcan Anak Krakatoa, situé entre les îles de Java et Sumatra, s’était partiellement effondré lors d’une éruption majeure, déclenchant un tsunami qui avait fait plus de 400 morts.
L’Indonésie est située sur la ceinture de feu du Pacifique, où la rencontre des plaques continentales provoque une activité volcanique et sismique importante. Le pays compte près de 130 volcans actifs.
