En Ukraine, les preuves de l’utilisation d’armes chimiques par l’armée russe sur le front commencent à se multiplier. La RTS a pu recueillir plusieurs témoignages allant dans ce sens, dont celui d’un médecin et d’un militaire français combattant pour l’Ukraine.
Quelques mois après le début de l’invasion russe, le chef d’un service de traumatologie a déclaré à la RTS avoir reçu un certain nombre de patients souffrant de lésions des voies respiratoires. Lorsqu’on lui a demandé s’il était au courant de l’utilisation d’armes chimiques par la Russie, sa réponse a été sans équivoque : « Oui !
« Les surfaces brûlées ne sont pas caractéristiques des blessures normales causées par des éclats d’obus. Il est clair qu’une sorte d’arme chimique a été pulvérisée… Dieu sait quoi ? Un jour, une dizaine de patients sont arrivés en même temps avec ces mêmes symptômes», explique ce médecin qui soigne quotidiennement les soldats ukrainiens blessés par les mines, les drones et l’artillerie.
Depuis, l’hôpital a reçu d’autres cas similaires, avec toujours la même question : de quel gaz s’agit-il ? Le mystère reste intact, malgré les analyses.
Phosphore et gaz incapacitants
Sur le terrain, la RTS a également pu recueillir de nombreux témoignages de militaires victimes de ces gaz, dont celui d’un combattant volontaire français, venu combattre il y a deux ans aux côtés des Ukrainiens. Il raconte que la première fois qu’il a été soumis au gaz russe, sur le front sud du pays, c’était du phosphore blanc.
« L’obus va arriver et éclater dans les airs. Nous entendrons un bruit spécifique. C’est extrêmement dangereux, car il réagit à l’eau. S’il touche la peau, il consommera l’eau des tissus et la seule façon de l’arrêter est de le couper à vif ou de mettre la main dans de la terre très sèche. Ça fait un mal de diable”, explique-t-il.
On sait très bien que les Russes ont utilisé la Syrie comme laboratoire pour leurs gaz chimiques.
Ce militaire raconte également avoir été confronté à d’autres substances chimiques aux propriétés incapacitantes. « En pleine nuit, nous avons pris une grosse raclée (sic) de la part des Russes qui arrivaient furtivement. On s’est fait gazer et on s’est dit que c’était fini. Nous étions tous en détresse respiratoire», précise le Français.
Quel était ce gaz ? « Nous avons essayé de le savoir. Les médecins n’ont jamais su ce qui nous était arrivé. Une guerre propre, désolé, ça n’existe pas. On sait très bien que les Russes ont utilisé la Syrie comme laboratoire pour leurs gaz chimiques », affirme le combattant, affirmant ne pas savoir si l’Ukraine utilisait également de tels produits. Pas à sa connaissance, assure-t-il.
Substances interdites par la loi
Dans une enquête sur Le télégraphe, Publié début avril, des soldats ukrainiens déployés sur les lignes de front expliquaient que leurs positions étaient attaquées quasi quotidiennement par de petits drones larguant principalement des gaz lacrymogènes, mais aussi d’autres produits chimiques. Depuis le début de l’offensive russe, l’Ukraine affirme avoir enregistré plus de 600 attaques au gaz.
Selon le quotidien britannique, des informations ukrainiennes – qui n’ont pu être vérifiées de manière indépendante par The Telegraph – font état de gaz « inconnus », mais aussi de l’utilisation de chlore et de chloropicrine, une substance utilisée comme pesticide. et utilisé par les Allemands comme arme chimique pendant la Première Guerre mondiale.
Ces armes chimiques sont strictement interdites par les lois de la guerre. « Le CICR ne peut que le répéter : ces armes ne doivent en aucun cas être utilisées sur les champs de bataille », explique Achille Després, porte-parole de l’organisation internationale.
S’il ne peut pas confirmer les allégations ukrainiennes, il confie que lorsque de telles enquêtes – qu’elles soient journalistiques, menées par des ONG ou des organisations internationales – sur de potentielles violations du droit international sont révélées, le CICR utilise ces informations dans le cadre d’un dialogue « confidentiel et bilatéral » avec le belligérants.
Faute d’autorisation de Moscou, la RTS n’a pas pu enquêter sur le comportement de l’armée ukrainienne en Russie et dans les territoires occupés, la Russie empêchant en grande partie la couverture de la guerre.
Maurine Mercier
Adaptation web : Jérémie Favre
