Les pluies record enregistrées mardi aux Émirats arabes unis pourraient avoir été déclenchées artificiellement, selon plusieurs hypothèses. Mercredi, les autoroutes géantes de Dubaï étaient toujours inondées, les écoles fermées et le trafic aérien perturbé.
D’immenses files d’attente se sont formées sur des autoroutes à six voies, dont certains tronçons ont été submergés mardi, alors que les Emirats ont enregistré 254 millimètres de pluie en une journée, l’équivalent de près de deux ans de précipitations dans ce pays désertique. Il s’agit des plus importantes jamais enregistrées dans le pays, depuis le début des relevés en 1949, selon les autorités.
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Au moins une personne est morte, un homme de 70 ans dont la voiture a glissé dans l’émirat de Ras al-Khaimah, a indiqué la police. A Oman, autre pays du Golfe où la tempête a frappé pour la première fois dans la nuit de lundi à mardi, au moins 18 personnes, dont plusieurs enfants, ont été tuées.
Ensemencement de nuages
Selon plusieurs hypothèses relayées par les agences Bloomberg et Benelux, les conditions météorologiques extrêmes aux Emirats pourraient être le résultat de pluies générées artificiellement. Le Centre national de météorologie (NCM) a confirmé que des avions avaient décollé lundi et mardi pour influencer la météo.
Au moins sept avions ont décollé de l’aéroport international d’Al-Aïn (ouest du pays) entre lundi soir et mardi après-midi pour semer les nuages, c’est-à-dire libérer des produits chimiques dans l’atmosphère afin de favoriser les précipitations. Les avions profitaient des cumulus qui passaient à ce moment-là.
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En 2002, les Émirats arabes unis ont commencé à ensemencer les nuages pour lutter contre la chaleur et la sécheresse, mais le manque de drainage dans de nombreuses régions peut provoquer des inondations. Selon le météorologue du NCM Ahmed Habib, qui s’est entretenu avec l’agence de presse Bloomberg, la pluie est en partie due à la technologie.
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Malgré les maisons et les routes inondées et les vols annulés, l’agence de presse locale a parlé mardi de « douches de gentillesse ».
Vie bien remplie
“Les vols continuent d’être retardés et détournés… Nous travaillons dur pour rétablir les opérations le plus rapidement possible dans des conditions très difficiles”, a déclaré un porte-parole des aéroports de Dubaï.
La compagnie aérienne phare de Dubaï, Emirates, a suspendu mercredi les enregistrements en raison des difficultés d’accès à l’aéroport pour le personnel et les passagers, les routes étant bloquées et certains services de métro suspendus.
Le gouvernement de Dubaï a conseillé mercredi aux habitants de travailler à domicile en raison des conditions météorologiques. Les écoles sont également fermées.
ats/juma
