Son procès est devenu légendaire. L’ancienne superstar du football américain OJ Simpson, dont le procès pour double meurtre en 1995 a captivé l’Amérique avant son acquittement, est décédée d’un cancer à l’âge de 76 ans, a annoncé jeudi sa famille.
« Le 10 avril, notre père, Orenthal James Simpson, est décédé des suites de son combat contre le cancer. Il était entouré de ses enfants et petits-enfants”, a écrit sa famille sur X.
Orenthal James Simpson est d’abord devenu une star grâce à ses performances sur le terrain de football américain. Mis sur le devant de la scène dès ses années universitaires, il explose dans les années 1970 dans la NFL, la ligue professionnelle américaine. A la fin de sa carrière sportive en 1979, son charisme lui permet de se reconvertir en consultant pour la télévision. Il a également réussi à se faire une place au cinéma, en jouant dans des films comme « Capricorn One » ou la trilogie « Y a-t-il un flic… », ainsi qu’à la télévision, que ce soit dans des séries ou des spots publicitaires.
Pour OJ Simpson, tout change le 12 juin 1994. Ce jour-là, son ex-femme Nicole Brown est retrouvée morte à Los Angeles dans une mare de sang. Ronald Goldman, un ami de Nicole Brown, a également été sauvagement assassiné. Promettant de se rendre à la police, il a finalement choisi de prendre la fuite le 17 juin à bord d’une Ford Bronco blanche. Devant leur télévision, 95 millions d’Américains suivent en direct la course-poursuite avec la police. NBC a même décidé d’interrompre la diffusion des finales NBA pour couvrir l’événement, qui s’est soldé par l’arrestation de Simpson.
Durant neuf mois, le procès OJ Simpson, durant lequel les rebondissements se sont succédés, a captivé les Etats-Unis. Elle divisera l’opinion et ravivera les tensions raciales, la communauté noire se montrant convaincue de l’innocence du sportif, contrairement à la population blanche. Le verdict constitue le revirement ultime : il est finalement acquitté. Trois ans plus tard, cet acquittement pénal ne l’a pas empêché d’être reconnu responsable de la mort de Nicole Brown et de Ronald Goldman lors d’un procès civil. Il est condamné à verser plus de 33 millions de dollars à leurs familles, ce qu’il ne fera jamais.
OJ Simpson a ensuite été reconnu coupable de vol à main armée en 2008 et condamné à 33 ans de prison l’année suivante. Il a passé neuf ans en prison dans le Nevada, avant d’être libéré en 2017. En 2021, ses mesures de libération conditionnelle ont été levées. OJ Simpson est mort libre.
