Et si pour une fois on faisait un voyage dans ces terres peu connues, pour ne pas dire inconnues, que sont ces régions voire pays dont on n’entend presque jamais parler, qui n’accueillent que quelques visiteurs, du moins français, et sur lesquels on s’interroge ce que l’on peut y voir ou y faire.
Aujourd’hui, direction l’Afrique de l’Ouest avec la Gambie.
Où se trouve la Gambie ?
Peu connue du grand public, totalement enclavée chez son voisin sénégalais, la Gambie est le plus petit pays d’Afrique de l’Ouest avec à peine 10 689 km² pour un peu plus de 2 millions d’habitants.
Ancienne colonie britannique, la destination est peu touristique même si on y trouve de belles plages, des sites naturels relativement intéressants, plus quelques témoignages historiques ou datant de la traite négrière à l’origine de l’implantation des comptoirs commerciaux européens au XVe siècle.e siècle puis la colonie.
Que voir en Gambie ?
Banjul, la capitale
Banjul, la capitale gambienne, est située à l’embouchure du fleuve Gambie. Au-delà de quelques musées, de vieilles bâtisses et des petites réserves naturelles environnantes comme celles d’Abuko, Bijilo ou Salagi, l’intérêt premier reste ici les belles plages aux portes de la ville, notamment du côté de Serrakunda.
Que voir dans la ville et la culture
Albréda-Juffureh
Albreda, cet ancien comptoir français sur la rive nord du fleuve Gambie, fait partie des sites de l’UNESCO associés à l’île James, tout comme, juste à côté, Juffureh et les vestiges de quelques forts également témoins de l’époque coloniale et de la commerce des esclaves. négrier. Aujourd’hui, Albreda-Juffureh abrite un musée consacré à l’esclavage.
Bakau
Cette ville côtière proche de Banjul est connue pour sa plage de Cape Point, son jardin botanique et son étang (sacré) aux crocodiles.
A proximité, la ville de Fajara reste l’une des principales stations balnéaires du pays et attire de nombreuses personnes.
Cercles mégalithiques de Sénégambie
Ce site commun au Sénégal et à la Gambie est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il est constitué d’un millier de petits monuments présents sur une bande de 100 km de large qui longe le fleuve Gambie sur 350 km.
Île James
Aujourd’hui rebaptisé Kunta Kinteh, cet îlot à l’embouchure du fleuve Gambie fut en son temps un important comptoir de traite des esclaves, comme en témoignent encore quelques vestiges. Elle est inscrite au patrimoine de l’UNESCO avec les comptoirs commerciaux voisins d’Albreda et de Juffureh.
Tanji
Cet ancien village de pêcheurs abrite le musée des arts et métiers du village de Tanje, ainsi que la réserve d’oiseaux de Tanji connue pour son ornithologie. Il y a de belles plages plus au sud comme celle de Sanyang.
A voir côté nature
Parc national de Kiang Ouest
C’est l’un des principaux parcs du pays, sur la rive sud du fleuve Gambie. Il est particulièrement apprécié pour l’ornithologie.
Parc national de Niumi
Le long de la côte nord, entre le fleuve et le Sénégal, cette zone de mangroves où l’on peut faire une promenade en bateau abrite de nombreux oiseaux, mais aussi des hyènes, des léopards et quelques crocodiles.
Réserve naturelle d’Abuko
Le site d’Abuko fait partie de ces petits espaces naturels protégés autour de Banjul, tout comme la petite forêt de Bijalo qui borde l’océan non loin de là. Très prisée, cette réserve permet d’apercevoir des singes, des serpents, des crocodiles et des oiseaux.
Gambie pratique
Formalités
Dans le cadre d’un voyage touristique, pour les Français, un passeport valable au moins 6 mois après la date de sortie prévue est nécessaire. A cela s’ajoute un visa qui est gratuit si vous y séjournez moins de 15 jours et qui peut être obtenu avant le voyage ou à l’arrivée.
Santé et sécurité
Les conditions sanitaires ont clairement évolué ces dernières années en Gambie (comme au Sénégal voisin). Bien que théoriquement recommandé, le vaccin contre la fièvre jaune n’est plus obligatoire pour entrer dans le pays.
En fait, le danger le plus présent dans le pays reste le paludisme, auquel s’ajoutent certains risques de chikungunya et de dengue, également véhiculés par les moustiques. Malgré tout, parmi tous les problèmes possibles, c’est surtout la « turista » (diarrhée) qui menace le plus le voyageur.
Par ailleurs, sans être la plus élevée, la délinquance est très présente dans le pays, notamment dans les lieux touristiques où les pickpockets sévissent. En effet, il est important de rester vigilant et de toujours garder un œil attentif sur vos affaires.
Devise et budget
La monnaie locale est le dalasi divisé en 100 bututs.
Vous pouvez facilement changer votre argent dans les banques, les grands hôtels, les bureaux de change et les distributeurs automatiques présents dans le pays, principalement dans les zones touristiques.
S’y rendre
La Gambie étant enclavée au Sénégal, certains voyageurs arrivent dans le pays par voie terrestre soit par le nord et Dakar, soit par le sud et la Casamance.
Par ailleurs, la Gambie ne compte qu’un seul aéroport, l’aéroport international de Banjul, dont le trafic se limite au total à une vingtaine de dessertes en Afrique (dont Dakar) et en Europe, dont Bruxelles ou Amsterdam directement.
Sur place
La Gambie dispose d’un réseau routier relativement petit qui longe le fleuve (navigable) Gambie. Celui-ci n’est pas forcément toujours en bon état, ce qui fait que voyager peut prendre du temps même si les distances ne sont jamais énormes.
Pour vous déplacer, vous pouvez choisir de louer une voiture ou, plus localement, opter pour les nombreux « taxis brousse » qui sont ces véhicules collectifs (voiture ou minibus) très utilisés par une bonne partie de la population.
Hébergement
En toute logique, c’est dans la capitale et dans les quelques zones balnéaires du littoral non loin d’elle que vous trouverez le meilleur choix d’hôtels. D’ailleurs, si vous envisagez de visiter uniquement la partie ouest du pays, autant choisir un hébergement dans cette partie du territoire puis voyager à partir de là.
Heure locale
Comme son voisin sénégalais, la Gambie utilise l’heure UTC toute l’année. Ce qui fait qu’il y a deux heures de moins qu’en France en été, et une heure de moins en hiver.
Se faire comprendre
La Gambie étant entièrement entourée par le Sénégal francophone, la pratique du français est assez répandue. Il sera donc toujours plus ou moins facile de trouver quelqu’un qui parle la langue.
La chose à savoir
Apportez un adaptateur électrique pour vos appareils et prises françaises. En effet, nous sommes ici sur du 230 V (50 Hz) avec des prises « anglaises » (officiellement de type G).
Un climat avec une saison sèche et une saison des pluies
Située dans une zone intertropicale, la Gambie connaît deux saisons avec une saison sèche et une saison des pluies (« hivernage »), plus deux mois intermédiaires, juin et octobre.
De novembre à mai, nous sommes en saison sèche. Il ne pleut alors presque jamais et la chaleur est atténuée sur le littoral par les vents marins. En revanche, à l’intérieur des terres, la température peut atteindre 40°C.
La saison des pluies s’étend de juillet à septembre avec des pluies parfois violentes et une végétation qui devient luxuriante.
La meilleure période pour visiter la Gambie se situe entre novembre et février, lorsque le temps est sec mais que les températures sont encore assez fraîches.
> Infos : www.visitthegambia.gm
