Deux Allemands et un Équatorien sont portés disparus depuis vendredi après avoir été pris dans une avalanche alors qu’ils escaladaient le volcan Cayambe, dans le nord de l’Équateur, ont annoncé les autorités. L’un des alpinistes est un Equatorien qui « fait partie de l’association de randonnée de (l’)École nationale polytechnique » et « les autres personnes sont de nationalité allemande », a indiqué le chef des pompiers de Cayambe, Edwin Llugsi, lors d’une conférence de presse. Les sauveteurs font « tous les efforts nécessaires » pour retrouver les disparus mais les « conditions en montagne ne sont actuellement pas optimales », a-t-il ajouté.
L’Association équatorienne des guides de montagne (Aseguim) a déclaré sur les réseaux sociaux que deux de ses guides ascendants avaient réalisé “qu’une équipe était tombée dans une crevasse”. L’un d’eux “a tenté de contacter l’équipe sans obtenir de réponse”, poursuit l’association. L’avalanche s’est produite vendredi vers 6h15 heure locale (12h15 en Suisse) à une altitude d’environ 5’700 mètres.
Le volcan Cayambe est un grand cratère de 5 790 mètres de haut, situé à 60 kilomètres au nord-est de Quito. Selon l’Institut équatorien de géophysique, ses parois sont recouvertes d’une calotte glaciaire pouvant atteindre 50 mètres d’épaisseur dans la zone sommitale. Le ministère de l’Environnement a expliqué dans un communiqué que l’accès des touristes au parc national Cayambe-Coca avait été temporairement suspendu en raison de l’avalanche.
