Le bâtiment avait environ 60 ans et abritait une imprimerie, a déclaré Liu, qui habite à côté. «C’était comme si une montagne s’effondrait», dit-il.
Equipés d’échelles, les sauveteurs ont réussi à extraire une cinquantaine de survivants des décombres, des blocs de béton déchiquetés, des barres d’acier, des briques et des fils électriques emmêlés.
Une seule personne a été blessée, a indiqué le maire, Hou Yu-ih, venu sur place.
Les habitants des immeubles voisins ont fortement ressenti le séisme de magnitude 7,4, qui a frappé à 8h00 heure locale (00h00 GMT).
« Beaucoup de décorations à la maison sont tombées par terre, mais les gens sont en sécurité. Nous avons eu beaucoup de chance », a déclaré Chang, une femme qui habite à proximité.
Le tremblement de terre a été ressenti dans tout Taiwan et plus de 100 répliques ont secoué cette île de 23 millions d’habitants.
Au moins neuf personnes sont mortes et 900 ont été blessées, selon un nouveau bilan des autorités.
Tous les décès sont survenus dans la région de Hualien, proche de l’épicentre du séisme à l’est de l’île, selon les pompiers nationaux.
Trois des victimes sont mortes sur un sentier de randonnée, écrasées par des rochers. Une autre victime, un chauffeur de camion, a été tuée dans un glissement de terrain alors qu’elle s’approchait d’un tunnel.
Des images filmées par un passager du train et authentifiées par la cellule d’enquête numérique de l’AFP montrent un nuage de poussière blanche sur les crêtes des montagnes projeté par un glissement de terrain près d’un chemin de terre à Hualien.
Dans la région, proche du parc national de Taroko, un conducteur a également filmé des voitures émergeant d’un nuage de sable et de poussière.
Une route a également été coupée sur la côte ouest de l’île, à Taichung, la deuxième ville de Taiwan.
“J’avais si peur.”
« Le séisme est proche de la côte et peu profond. Il est ressenti dans tout Taïwan et dans les îles voisines… C’est le plus fort depuis 25 ans, depuis le tremblement de terre de 1999 », a déclaré le séisme aux journalistes. directeur du Centre sismologique de Taipei, Wu Chien-fu.
Un séisme de magnitude 7,6 a tué 2 400 personnes en septembre, la pire catastrophe de l’histoire moderne de Taiwan.
« La plupart des gens dormaient (quand cela s’est produit), mais pas moi, donc je l’ai vraiment ressenti. C’était très grave, bien plus grave que cette fois-ci », se souvient Chang.
Mais sur les réseaux sociaux, une autre habitante de Hualien raconte avoir eu « vraiment peur » mercredi car le séisme a duré longtemps.
“Je suis habituée aux tremblements de terre, mais c’est la première fois que j’ai si peur que mes mains ne pouvaient s’empêcher de trembler”, a-t-elle écrit sur Facebook.
Située à la frontière de plusieurs plaques tectoniques, Taiwan est fréquemment touchée par des tremblements de terre. Pour limiter au maximum les risques, le pays applique des normes de construction parmi les plus strictes au monde.
){kind=link}