Huit touristes américains et australiens se sont retrouvés bloqués pendant plusieurs jours sur l’île de São Tomé et Príncipe après n’avoir pas pu monter à bord de leur paquebot reliant Cape Town à Barcelone.
La croisière à bord du paquebot Norwegian Dawn promettait un voyage le long des côtes africaines emmenant les passagers du Cap, en Afrique du Sud, à Barcelone, du 20 mars au 10 avril. Mais pour huit des passagers, six Américains et deux Australiens, la croisière s’est transformé en un voyage épuisant le 27 mars.
Ce jour-là, après une brève excursion sur l’île de São Tomé et Príncipe, le navire a repris la mer sans attendre son retour à bord, rapporte la chaîne de télévision locale américaine WBMF.
Originaires de Caroline du Sud, Jay et Jill Campbell faisaient partie des passagers qui n’étaient pas à l’heure pour monter à bord du Norwegian Dawn. Selon eux, le capitaine du paquebot a été informé par le voyagiste de leur retard. Les garde-côtes de São Tomé et Príncipe, au large du Gabon, ont fait de leur mieux pour les amener à bord du navire. Mais le capitaine a refusé de les laisser monter à bord.
Un porte-parole de Norwegian Cruise Line a qualifié cet épisode d'”incident très malheureux” et a rappelé que “les passagers doivent s’assurer qu’ils peuvent atteindre le paquebot à temps”.
« Les gens de São Tomé ont été très généreux »
Les huit malheureux passagers se sont donc retrouvés bloqués sur l’île de São Tomé et Príncipe, confrontés à la barrière de la langue et à des problèmes de devises. Le tout en étant privé de leurs affaires, de leurs carnets de vaccination et de leurs médicaments alors que certains de ses passagers sont âgés, malades ou handicapés.
« Les habitants de São Tomé étaient très généreux, très hospitaliers. Ils nous ont aidés autant qu’ils ont pu pour que nous puissions trouver des hôtels”, a témoigné Jay Campbell sur NBC.
Les passagers abandonnés par le Norwegian Dawn ont ensuite tenté de rejoindre le paquebot à Banjul, capitale de la Gambie, mais le navire n’a finalement pas pu y faire escale en raison de “mauvaises conditions météorologiques”, a indiqué Norwegian. Ils ont ensuite été contactés pour mettre le cap sur Dakar, au Sénégal, où le bateau devait mouiller ce mardi 2 avril.
Des doutes sur la suite de la croisière
Jill, Jay Campbell et les autres passagers sont arrivés à Dakar lundi soir après avoir traversé sept pays différents en l’espace de 48 heures. Ils se demandent cependant s’ils ont vraiment envie de remettre les pieds sur le pont du Norwegian Dawn.
“Après ce que nous avons vécu, nous pensons vraiment que le navire a suivi les règles de manière trop stricte”, a déclaré Jill Campbell sur NBC. “Je pense qu’ils ont vraiment oublié qu’ils travaillent dans le secteur hôtelier et que la sécurité et le bien-être de leurs clients devraient être leur première priorité.”
De son côté, la compagnie norvégienne souligne qu’il appartenait à ces passagers de prendre leurs dispositions pour rejoindre le paquebot. Elle a toutefois indiqué qu’elle “remboursera à ces huit passagers tous les frais relatifs à leur voyage de Banjul à Dakar”.
