Le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant a déclaré dimanche que sa visite à Washington serait notamment consacrée au maintien « avantage militaire » d’Israël au Moyen-Orient, sur fond de guerre à Gaza. “Lors de ma visite, je me concentrerai sur la préservation de l’avantage militaire qualitatif d’Israël et sur la réalisation de nos objectifs communs : la victoire sur le Hamas et le retour des otages.” détenus à Gaza depuis l’attentat du 7 octobre, a déclaré le ministre sur le tarmac de l’aéroport, avant de décoller pour la capitale américaine.
Cette visite aura pour objectif « pour préserver l’avantage militaire qualitatif de l’État d’Israël, notre capacité à obtenir » certains dispositifs d’armes, a-t-il déclaré. Il s’attachera également à maintenir « les liens essentiels avec les États-Unis, et l’importance d’atteindre nos objectifs à Gaza (…) et d’assurer les besoins de sécurité d’Israël, liés à la bande de Gaza et au Liban ». Ce déplacement à l’invitation de son homologue et “ami” Lloyd Austin, “C’est un voyage très important”a déclaré Yoav Gallant, qui doit également rencontrer le secrétaire d’État, Antony Blinken, le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, et le directeur de la CIA.
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Depuis les années 1960, les États-Unis ont maintenu une politique de « Un avantage militaire qualitatif » (QME), ou « avantage militaire qualitatif », selon lequel Washington assure qu’Israël dispose du meilleur équipement militaire de la région. À l’initiative du Congrès en 2018, cet avantage est devenu une loi américaine. Cette visite sera la première de Yoav Gallant à Washington depuis le début de la guerre entre son pays et le Hamas. Cela intervient juste après une tournée d’Antony Blinken dans la région, au cours de laquelle il avait prévenu qu’une offensive terrestre israélienne sur la ville de Rafah, dans le sud de Gaza, « risque d’isoler davantage Israël à l’échelle mondiale ».
Vendredi, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu l’a informé qu’Israël était prêt à mener cette offensive à Rafah, où sont entassés 1,5 million de Gazaouis, même sans le soutien de Washington. Le 7 octobre, des commandos du Hamas infiltrés depuis Gaza ont mené une attaque dans le sud d’Israël qui a fait au moins 1.160 morts, principalement des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur des données officielles israéliennes. En représailles, Israël a lancé une campagne militaire qui a fait 32 226 morts dans la bande de Gaza, pour la plupart des civils, selon le ministère de la Santé du Hamas.
