Le vent tourne. La Scandinavie, qui a souvent une longueur d’avance sur le reste de l’Europe dans l’utilisation des nouvelles technologies, connaît un ralentissement considérable. Après avoir beaucoup misé sur le numérique à l’école (Suède en tête), les autorités de la région estiment désormais que cette voie n’est pas bonne pour les élèves.
A l’origine de ce revirement, les mises en garde des neurologues et pédiatres contre l’introduction trop précoce des outils numériques à l’école. Pour eux, “Les enfants comprennent mieux s’ils lisent de vrais livres et apprennent davantage s’ils écrivent à la main”, résume le quotidien suédois Dagens Nyheter.
Par ailleurs, après l’arrivée au pouvoir d’un gouvernement de droite en Suède (à l’automne 2022), le nouveau ministre de tutelle a décidé de reporter un plan de l’Agence nationale de l’éducation visant à introduire encore plus de technologie numérique dans les jardins d’enfants et les écoles du royaume. Depuis lors, Lotta Edholm s’efforce de démêler ce que les gouvernements précédents avaient développé.
« Nous devons empêcher les étudiants de rechercher eux-mêmes des informations sur Internet. » dit par exemple le ministre libéral. Pour y remédier, le gouvernement envisage de réinvestir dans les manuels scolaires traditionnels.
Des « cobayes » numériques
En 2017, l’ambition était pourtant de rendre le plus peuplé des pays scandinaves (10 millions d’habitants) “le meilleur du monde” en termes d’exploitation, dès l’école, des possibilités offertes par le numérique, rappelle un éditorialiste de Dagens Nyheter pour s’en moquer.
Qu’est-ce que le classement de Pise ?
Chaque année, le classement Pisa (acronyme qui désigne le Programme international pour le suivi des acquis des étudiants) fait couler beaucoup d’encre. Publié par l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), il s’appuie sur des tests mesurant la performance des systèmes éducatifs dans 85 pays. « Les tests se concentrent sur la lecture, la culture mathématique et la culture scientifique mais, plutôt que la maîtrise d’un programme scolaire spécifique, Pisa teste la capacité des élèves à appliquer les connaissances acquises à l’école à des situations réelles », indique l’OCDE. Tous critères confondus, voici les dix premiers pays du classement 2022, publié en décembre 2023 :
- Singapour
- Japon
- Corée du Sud
- Estonie
- Suisse
- Canada
- Les Pays-Bas
- Irlande
- Belgique
- Danemark
La France est à 23e lieu.
Courrier international
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Si au moins les étudiants avaient tiré le meilleur parti de ces technologies… Mais les résultats affichés laissent à désirer. « La dernière enquête Pise montre que les jeunes Suédois ont perdu beaucoup de connaissances scolaires », s’inquiète le syndicat des enseignants de Exprimer fin 2023. Notamment en mathématiques et en compréhension écrite. Cependant, la Suède se classe légèrement au-dessus de la moyenne des pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).
Au Danemark, qui s’en sort un peu mieux, on pointe du doigt les écrans – et notamment les téléphones portables – pour expliquer pourquoi les étudiants ne sont pas mieux classés. « Un enfant sur trois est distrait par un écran à presque chaque cours »se rapporte Politique à Copenhague.
Dans ce pays aussi, nous voulons corriger la situation. Le ministre de l’Éducation, le social-démocrate Mattias Tesfaye, est allé jusqu’à présenter ses excuses à toute une génération de “Cochons d’Inde” numérique. Il recommande désormais aux écoles de retirer les smartphones des salles de classe et des terrains de jeux, d’installer des pare-feu empêchant les élèves d’accéder librement à Internet et de commencer la journée avec l’ordinateur dans le sac plutôt que sur la table, détaille Jyllands-Posten.
Motivation réduite
La Norvège n’est pas en reste. Fin 2023, le Premier ministre travailliste Jonas Gahr Store avait déclaré vouloir « mettre fin à la digitalisation aveugle des écoles ». S’appuyer sur les résultats “concernant” de l’enquête Pise pour son pays (inférieures à celles de la France), il déplore une baisse de motivation des étudiants à cause des écrans.
« Les smartphones devraient être largement interdits dans les écoles. » lance Postes postaux dans un éditorial, approuvant ainsi la volonté du gouvernement. Cependant, affirme-t-il, “Les enseignants devraient pouvoir les utiliser dans leurs cours lorsque cela est justifié.”
Aussi frappant soit-il, ce tournant vers le numérique n’est pas le seul grand sujet éducatif dont on parle en Scandinavie. Au Danemark, le viol d’une fillette de 9 ans dans une école par un élève de son âge a profondément choqué l’opinion publique : “Enfants abandonnés”, titre Ekstra Bladet à la mi-février.
En Suède, ce sont les notes artificiellement gonflées attribuées aux élèves, notamment dans les écoles privées, qui font des vagues. « Les écoles avec des moyennes élevées attirent plus d’étudiants, ce qui se traduit finalement par des bénéfices plus importants. C’est la logique du marché qui prévaut. dénonce Aftonbladet. Là encore, le gouvernement a promis de corriger le tir.
