Cent jours après l’arrivée au pouvoir de Javier Milei et son « choc d’austérité », la situation sociale est tendue en Argentine. La classe moyenne, qui a largement contribué à l’élection du président, se retrouve victime de la politique ultralibérale du leader.
En Argentine, l’inflation dépasse actuellement 250 % par an. « En décembre, le ticket de bus coûtait 1 000 pesos. En janvier, il est monté à 2 000 et, aujourd’hui, j’apprends qu’il est désormais à 2 900 pesos. Et ce n’est qu’un sens ; le retour est de 2.900 pesos de plus», soit environ 6 francs de transports publics par jour, trois fois plus qu’en décembre, a illustré jeudi dans l’émission Tout un monde Evelyn, infirmière à Cordoue, la deuxième ville du pays.
« Près de la moitié de mon salaire va aux transports. Cela me coûte presque autant de faire des allers-retours que de louer [un logement] à Cordoue», déplore l’Argentine, qui avait choisi de s’installer à une centaine de kilomètres de la capitale provinciale pour payer un loyer moins cher.
Ces dernières semaines, le prix des billets de bus a explosé dans tout le pays, après que le président Javier Milei a décidé de supprimer le fonds national de subvention des transports publics. «Il aurait pu supprimer d’autres subventions, comme celles au secteur agro-industriel, qui n’est pas autant touché que les travailleurs qui vivent au jour le jour», estime Evelyn.
Perte importante de pouvoir d’achat
Le dirigeant argentin avait prévenu que la baisse de l’inflation dans le pays pourrait prendre entre 18 et 24 mois. Cela promet un véritable tournant en milieu d’année. Mais avec la déréglementation de l’économie et la fin des accords sur les prix et des subventions mises en place par le gouvernement précédent, le coût de la vie a bondi de plus de 50 % en deux mois, sans que les salaires ne suivent le rythme. . Entre décembre et janvier, les travailleurs argentins ont perdu 18 % de leur pouvoir d’achat, sa pire baisse depuis 21 ans, selon l’indice national RIPTE.
L’éducation n’est pas non plus épargnée par le plan « à la tronçonneuse » de Javier Milei, qui a réduit drastiquement les dépenses publiques dans le secteur. Le président a dans sa ligne de mire « l’État ennemi » et son « orgie de dépenses publiques », coupable, selon lui, de déficits budgétaires structurels et d’inflation chronique.
S’il avait été élu sur la promesse de remettre de l’ordre dans les comptes publics, le chef de l’Etat avait aussi promis de faire payer l’ajustement budgétaire à la « caste politique ». À Cordoue, plus de 75 % des électeurs ont voté pour le président, certains ont le sentiment, trois mois après les élections, que la classe moyenne est particulièrement impliquée : « Les salaires n’augmentent pas, mais les prix des billets de bus et de la nourriture augmentent, tout comme sont des fournitures scolaires. La politique d’austérité était censée toucher les riches, ceux qui ne déclarent pas leurs impôts, mais ce sont finalement les travailleurs qui en paient le prix », regrette Matias.
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Une fragmentation de la classe moyenne
La classe moyenne a longtemps été l’emblème d’une Argentine plus prospère et plutôt égalitaire, avec des perspectives de promotion sociale enviées en Amérique latine. Aujourd’hui, elle subit de plein fouet la politique d’austérité du gouvernement Milei.
Cependant, le déclin et la fragmentation de cette tranche de la population ne datent pas de Javier Milei, mais des cycles néolibéraux successifs des cinquante dernières années, le plus significatif ayant eu lieu sous la dictature entre 1976 et 1983, note l’historien Ezequiel. Adamovsky, auteur de « Histoire de la classe moyenne en Argentine ».
À ce déclassement s’ajoute un bouleversement du compas, selon l’écrivain, avec des attaques, palpables sous Javier Milei, contre « un univers de références qui nourrissait l’identité de la classe moyenne » : la recherche, l’éducation et la culture subventionnées, mais désormais « diabolisé et culpabilisé pour tous les maux passés ». Au point qu’idéologiquement aussi, certaines sections de la classe moyenne commencent à osciller du progressisme à l’extrême droite, ajoute Ezequiel Adamovsky.
Javier Milei garde le cap
Toutefois, selon les enquêtes d’opinion, environ la moitié des Argentins conservent une image positive du gouvernement, malgré le contexte économique. «Je pense qu’il est très prématuré de remettre en question [Javier Milei]. Dans un an, nous ferons le point. Si à la fin de son mandat, il n’a pas tenu ses promesses et que la situation ne s’est pas améliorée, quelqu’un d’autre va gagner», estime Rebecca, employée administrative dans une école qui souffre pourtant des coupes dans l’éducation.
« C’est vrai que c’est la classe moyenne qui est grillée, mais je pense que cela devait arriver. Nous devons créer des emplois et mettre fin à l’aide sociale», a déclaré Sebastian, ouvrier du bâtiment, un secteur qui a perdu 100 000 emplois depuis que Javier Milei a suspendu tous les travaux d’infrastructures publiques.
Selon une estimation de l’Université catholique d’Argentine, depuis l’élection du président, plus de 3,5 millions de personnes sont tombées dans la pauvreté, qui concerne désormais 57% de la population, contre 41% il y a cinq mois. .
Alors que le contexte social se tend et que les mouvements sociaux se multiplient, le dirigeant argentin fait le pari que la population saura prendre sur elle le temps que la situation économique s’améliore. “Les gens sont bien conscients que nous traversons une période très difficile, mais ils commencent à voir la sortie, la lumière au bout du tunnel”, assure Javier Milei.
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Reportage radio : Théo Conscience
Adaptation web : collaboration avec les agences
