“Nous sommes confrontés à la plus grande menace pour notre sécurité depuis la Seconde Guerre mondiale.” A la veille du sommet organisé à Bruxelles (Belgique), jeudi 21 et vendredi 22 mars, le président du Conseil européen Charles Michel a mis en garde les pays membres de l’Union européenne (UE). Pour trouver une solution au conflit en Ukraine, entré dans sa troisième année, et enrayer la menace russe grandissante, les Vingt-Sept réfléchissent à des solutions pour renforcer leur arsenal militaire et en premier lieu celui de Kiev.
Il est « Il est grand temps que nous prenions des mesures radicales et concrètes pour être prêts en matière de défense », a prévenu le président du Conseil. Franceinfo présente les différentes pistes envisagées.
Utiliser les bénéfices des avoirs russes gelés
Lors de ce sommet, les Vingt-Sept doivent discuter d’un plan, présenté mercredi, visant à utiliser les profits exceptionnels générés par le gel des avoirs russes en Europe, peu après l’invasion de l’Ukraine, le 24 février 2022. Ces avoirs, valorisés à plus de 200 milliards d’euros dans l’UE, a généré des revenus que le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell a estimé à plus de trois milliards d’euros par an. L’idée est d’en utiliser la majeure partie pour financer des achats d’armes pour Kiev.
La proposition présentée mercredi prévoit que 90 % des revenus saisis seront destinés à la Facilité européenne pour la paix, un outil créé en 2021 qui finance les achats d’armes. Les 10 % restants seront reversés au budget de l’UE pour renforcer les capacités de l’industrie de défense ukrainienne. Certains pays européens craignent cependant les conséquences juridiques et financières d’une telle saisie.
La Russie a mis en garde les Européens « les dommages que de telles décisions pourraient causer à leur économie, à leur image, à leur réputation de garants fiables de l’inviolabilité de la propriété ». « Les peuples, les États, qui seront impliqués dans la prise de telles décisions feront naturellement l’objet de poursuites pendant de nombreuses décennies »a prévenu un porte-parole du Kremlin.
Abandonner les fabricants d’armes américains pour privilégier les fournisseurs européens
L’UE tente de préparer l’avenir, ses dirigeants s’inquiétant d’une Russie puissante qui, forte du succès remporté dans le conflit en Ukraine, ne s’arrêtera pas là. “Si nous laissons l’Ukraine perdre cette guerre, alors la Russie menacera certainement la Moldavie, la Roumanie et la Pologne”, a prévenu Emmanuel Macron. Pour répondre à cette éventuelle menace, 14 pays de l’UE (Allemagne, France, Italie, Finlande, Bulgarie, République tchèque, Danemark, Estonie, Lettonie, Lituanie, Pologne, Roumanie, Suède et Pays-Bas) ont appelé, dans une lettre commune au La Banque européenne d’investissement (BEI) doit faire davantage pour financer l’industrie de défense en Europe.
Ils appellent la principale institution financière de l’UE à accroître ses investissements dans le secteur de la défense. Depuis sa création en 1958, la BEI a investi plus de 1 000 milliards d’euros, mais peu dans le secteur de la défense, privilégiant l’action climatique ou l’innovation. Selon les 14 signataires, l’invasion de l’Ukraine nécessite une révision de son action et « a provoqué un besoin accru d’investissement dans le secteur de la sécurité et de la défense ».
L’Europe doit cependant trouver le moyen de combler ses lacunes en matière de production militaire, puisque selon l’Institut des relations internationales et stratégiques, sur 100 milliards d’euros d’achats d’armes réalisés par les Vingt-Sept de 2022 à mi-2022, En 2023, 63 % ont été effectués vers les États-Unis et 13 % vers la Corée du Sud. La Commission européenne veut, d’ici 2030, « 50 % des équipements » les équipements militaires commandés par les États membres seront fournis par l’industrie européenne, a annoncé la vice-présidente de la Commission, Margrethe Vestager. Actuellement, 68 % des achats d’armes effectués dans l’UE au profit de l’Ukraine proviennent de fabricants américains.
Profiter des initiatives isolées des fabricants d’armement
Alors que le temps presse et que l’aide de plus de 60 milliards de dollars (55 milliards d’euros) promise par les États-Unis est toujours bloquée au Congrès de Washington, les pays européens s’organisent pour répondre aux besoins urgents de Kiev, qui souffre de ne pas voir le jour. Les millions d’obus promis par l’UE arrivent. Pour combler le manque, la République tchèque s’est mobilisée et a trouvé des centaines de milliers d’obus disponibles pour l’Ukraine en provenance de divers pays non européens.
Dans les pays européens, certaines usines fonctionnent également à pleine capacité. C’est le cas de Thales à Belfast, en Irlande du Nord, où la production de missiles anti-aériens a progressé. « a doublé en deux ans pour atteindre le niveau le plus élevé que nous ayons jamais vu, et doublera encore au cours des deux prochaines années »précise Alex Cresswell, président de la branche britannique de Thales, à l’AFP.
En France, les Forges de Tarbes (Hautes-Pyrénées) ont annoncé un accord de coopération jusqu’en 2026 avec une entreprise ukrainienne pour la fourniture de pièces entrant dans la fabrication d’obus de 155 mm. L’usine produira, à partir de 2024, 60 000 ébauches (soit le corps creux de l’obus, sans l’explosif) pour le compte d’une entreprise publique affiliée à l’industrie de défense ukrainienne. Ce volume atteindra 120 000 pièces en 2026.
Enfin, l’armurier allemand Rheinmetall a annoncé vouloir installer au moins quatre usines d’armement en Ukraine pour produire des obus, des véhicules militaires, de la poudre à canon et des armes de défense anti-aérienne. Le groupe devrait produire 700 000 obus en 2025 et jusqu’à 500 000 en 2024. Avant l’invasion russe de l’Ukraine, il n’en produisait que 70 000 par an.
