Je suis médecin et c’est pourquoi votre année de naissance a un impact sur votre résistance à ce virus

Alors que l’épidémie de grippe La situation actuelle continue de fortement affecter la population. En janvier 2025, les hôpitaux sont confrontés à une augmentation des cas graves, notamment parmi les personnes à risque et les non vaccinés. Ce contexte rappelle l’importance de mieux comprendre les mécanismes de l’immunité face à ce virus complexe et évolutif. Une étude récente offre des informations fascinantes sur le rôle de l’année de naissance Dans résistance à la grippe.

L’année de votre naissance et votre première exposition au virus de la grippe influenceront votre résistance à cette maladie tout au long de votre vie. Une étude menée par des chercheurs des universités d’Arizona et de Californie, publiée dans Sciencesouligne cet impact. Dr Gérald Kierzek, directeur médical de Doctissimoexplique ces résultats.

Né avant ou après 1968 : une « protection anti-grippe » différente

L’étude s’est concentrée sur deux virus aviaires de type A, H5N1 et H7N9, connus pour avoir causé de nombreux cas graves et mortels chez l’homme. En examinant les données sur les cas graves et les décès associés à ces deux souches, les chercheurs ont découvert un lien surprenant : La souche de grippe à laquelle une personne a été exposée pour la première fois lorsqu’elle était enfant déterminerait contre quelles nouvelles souches elle serait protégée à l’avenir.

Selon le Dr Gérald Kierzek, « Les personnes nées avant 1968 semblent mieux protégées contre certains virus grippaux du groupe 1 (H5N1, H1N1) mais plus vulnérables face aux virus du groupe 2 (H3N2, H7N9). C’est exactement le contraire pour les personnes nées après 1968 : elles sont mieux protégées contre les virus du groupe 2, et plus vulnérables face aux virus du groupe 1. Ce phénomène serait lié à une mutation des antigènes HA (hémagglutinine) des virus grippaux en 1968, un changement qui a marqué une transition importante dans la nature des souches dominantes.

L’importance de la première exposition à la grippe

Cet effet, appelé « empreinte immunologique » ou «empreinte digitale antigénique», dépend uniquement de la première exposition au virus de la grippe dans l’enfance. Selon les chercheurs, cette première rencontre, souvent avant l’âge de 5 ans, laisse une marque indélébile sur le système immunitaire. Le Dr Gérald Kierzek précise : « Les empreintes antigéniques suggèrent que la première exposition à un virus de la grippe dans l’enfance laisse une marque permanente sur notre système immunitaire. Les chercheurs utilisent une métaphore pour clarifier ce mécanisme. Ils comparent les antigènes de la grippe à des sucettes de différentes couleurs et saveurs.

« Disons que vous avez été exposé pour la première fois à une grippe humaine « sucette orange » lorsque vous étiez enfant » explique Michael Worobey, l’un des auteurs de l’étude. “Si plus tard dans votre vie vous rencontrez un autre sous-type de virus de la grippe provenant d’un oiseau mais dont les protéines ont une saveur « orange » similaire, vos chances de mourir sont assez faibles en raison de la protection croisée. Mais si votre première grippe était une « sucette bleue », cette protection ne s’appliquera pas. Cependant, aucune année de naissance n’offre une protection absolue contre la grippe. Le Dr Kierzek se souvient : « Cette ‘protection’ liée à l’année de naissance n’est pas absolue et la vaccination reste recommandée, notamment pour les personnes à risque et les personnes âgées. Avec l’âge, d’autres maladies sous-jacentes nous rendent vulnérables et le système immunitaire s’affaiblit (immunsénescence). Lors d’une épidémie, le vaccin, les gestes barrières, le port du masque et le lavage des mains restent des outils essentiels pour limiter la propagation de la grippe et protéger les populations à risque.

Passionnée d’actualité féminine, Agathe décrypte depuis 2022 les dernières tendances d’aufeminin. Ses domaines de prédilection ? Conseils psychologie, nutrition et bien-être, sans oublier les astuces…