L’ESSENTIEL
- Les microplastiques, issus du frottement des pneus et des déchets en décomposition, contaminent l’air et pourraient provoquer des maladies graves, selon une étude américaine.
- Ces particules, liées à l’infertilité, au cancer du côlon et aux troubles pulmonaires, sont omniprésentes dans l’environnement. Chaque année, 460 millions de tonnes de plastique sont produites, un chiffre qui pourrait doubler d’ici 2050.
- “Ces microplastiques constituent une forme de pollution aux particules fines, connue pour ses effets nocifs”, affirment les chercheurs, qui appellent à une action réglementaire immédiate.
Les pneus et les déchets en décomposition libèrent de minuscules fragments de plastique dans l’air, créant une forme de pollution atmosphérique qui, selon des chercheurs américains de l’Université de Californie à San Francisco (UCSF), peut provoquer des maladies respiratoires et d’autres affections graves. . C’est ce qu’ils rapportent dans une nouvelle méta-analyse publiée dans la revue Sciences et technologies environnementales.
Les effets des microplastiques sur la santé humaine
Une revue approfondie de près de 3 000 études sur le sujet a révélé des liens inquiétants entre ces microparticules, de moins de 5 millimètres, et divers problèmes de santé graves, parmi lesquels l’infertilité masculine et féminine, le cancer du côlon et une détérioration de la fonction pulmonaire. Les chercheurs soulignent également leur potentiel à provoquer une inflammation chronique des poumons, augmentant ainsi le risque de cancer du poumon.
« Ces microplastiques sont, par essence, une forme de pollution aux particules fines, et on sait que ce type de pollution est nocif »explique Tracey J. Woodruff, professeur de gynécologie, d’obstétrique et de sciences de la reproduction à l’UCSF, dans un communiqué. Bien que la majorité des recherches soient basées sur des modèles animaux, l’équipe de recherche estime que les résultats s’appliquent également aux humains, qui partagent des expositions similaires.
Une omniprésence invisible mais pernicieuse
Les microplastiques sont omniprésents dans notre environnement. Chaque année, les entreprises mondiales produisent près de 460 millions de tonnes de plastique, un chiffre qui pourrait atteindre 1,1 milliard de tonnes d’ici 2050. Mais l’une des principales sources de ces particules est le trafic routier : les pneus à friction sur la route libèrent des fragments de plastique dans l’atmosphère.
« Nous exhortons les autorités sanitaires et les décideurs politiques à prendre en compte les preuves croissantes des effets nocifs des microplastiques sur la santé, notamment le cancer du côlon et du poumon. »» déclare le chercheur Nicholas Chartres, co-auteur de l’étude. Les scientifiques appellent à une action immédiate pour réguler ces sources de pollution invisibles mais redoutables, afin de protéger la santé publique et l’environnement.
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