Deux hommes de New York ont succombé à une infection pulmonaire fongique rare qu’ils ont contractée à cause des excréments de chauves-souris – en particulier les excréments qu’ils utilisaient ou prévoyaient d’utiliser comme engrais pour faire pousser du cannabis.
Ces deux hommes, originaires de Rochester, partageaient une passion pour « Mary Jane » et cultivaient leurs propres plants de cannabis pour leur usage personnel. Ils ont tous deux développé une maladie appelée histoplasmose après avoir inhalé les spores d’un champignon nuisible connu sous le nom de Histoplasma capsulatum présent dans les excréments de chauves-souris, également appelé guano.
Le premier homme, âgé de 59 ans, avait acheté du guano en ligne pour l’utiliser comme engrais pour ses plants de cannabis. L’autre homme, âgé de 64 ans, avait l’intention de fertiliser ses plantes avec du guano trouvé dans son grenier après une « forte » infestation de chauves-souris.
Les hommes ont développé une série de symptômes liés à leur infection, notamment fièvretoux chronique, perte de poids importante, sepsis et insuffisance respiratoire. Malgré une hospitalisation et un traitement antifongique, les deux hommes sont décédés des suites de leur maladie, selon un rapport publié le 4 décembre dans la revue Forum ouvert sur les maladies infectieuses.
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Les médecins qui les ont soignés ont déclaré que ces décès devraient servir d’avertissement sur les dangers potentiels liés à l’utilisation du guano de chauve-souris comme engrais pour n’importe quelle plante, en particulier pour les producteurs de cannabis.
“Avec la récente légalisation et l’attente d’une augmentation de la culture nationale du cannabis, couplée à la promotion du guano de chauve-souris à cette fin, il est crucial d’informer le public sur les risques potentiels de son utilisation comme engrais”, écrivent les auteurs du rapport. Ils ont également noté avoir trouvé de nombreux articles qualifiant le guano de chauve-souris de « superaliment naturel » pour les plantes de cannabis en raison de sa forte concentration en azote et en phosphore.
Ces récents cas mortels « mettent également en évidence la nécessité de mesures de protection, comme le port de masques lors de leur manipulation », ajoutent les auteurs.
L’histoplasmose est un type de pneumonie causée par l’inhalation de spores de H. capsulatumun champignon trouvé dans le sol et des excréments d’oiseaux et de chauves-souris. Dans les poumons, des spores de H. capsulatum se transformer en levure mature qui peut se propager à d’autres zones du corps via et haut. Cependant, cette maladie ne se propage pas entre personnes ou entre personnes et leurs animaux de compagnie.
Chaque année, environ 1 à 2 personnes sur 100 000 aux États-Unis sont infectées par l’histoplasmose. Les infections surviennent principalement dans Vallées fluviales du Mississippi et de l’Ohiobien que des cas aient été signalés dans 14 États, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Seulement environ 1% les personnes exposées à H. capsulatum développer des symptômes. Lorsque ces symptômes apparaissent, ils apparaissent généralement entre trois et 17 jours après l’exposition, et inclure de la fièvre, des frissons, des douleurs musculaires et des douleurs thoraciques.
Les personnes ayant des antécédents de maladies pulmonaires et celles dont système immunitaire est affaibli sont plus susceptibles de développer des formes sévères d’histoplasmose, qui peut durer des mois ou pluset peut être fatal. Entre 5 et 7 % des patients hospitalisés pour histoplasmose décèdent à cause de leur infection.
Les hommes de Rochester souffraient d’autres pathologies préexistantes lorsqu’ils ont contracté l’histoplasmose, ce qui aurait pu aggraver leurs infections. Le premier, par exemple, souffrait deemphysèmeune condition dans laquelle les alvéoles des poumons sont endommagées, restreignant la respiration. De plus, les deux patients avaient des antécédents de consommation de tabac, en plus de fumer de la marijuana.
Les auteurs du nouveau rapport de cas soulignent que les engrais commerciaux contenant du guano de chauve-souris devraient être testés pour H. capsulatum avant d’être mis sur le marché. Si cela n’est pas possible, ces produits doivent être étiquetés avec des panneaux d’avertissement et fournir des instructions sur leur utilisation en toute sécurité.
Pour minimiser le risque d’infection, le CDC recommande également d’éviter les activités qui augmenter les risques d’exposition à H. capsulatumcomme nettoyer des poulaillers ou explorer des grottes. De grandes quantités de déjections d’oiseaux et de chauves-souris, susceptibles de se retrouver dans un grenier infesté, devraient être enlevées par des entreprises spécialisées, selon l’agence.
Cet article est à titre informatif et ne constitue pas un avis médical.
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