Respiration sifflante, essoufflement, oppression thoracique : les symptômes d’une crise d’asthme peuvent être effrayants, surtout chez les enfants.
Cependant, dans une nouvelle étude, des chercheurs finlandais ont découvert que les enfants de femmes qui faisaient de l’exercice au moins trois fois par semaine pendant leur grossesse étaient deux fois moins susceptibles de développer de l’asthme que les enfants de femmes physiquement inactives.
« Pour la première fois, nous avons montré que [l’exercice] pourrait aider à limiter le risque de développer de l’asthme » chez les enfants à naître, commente Pirkka Kirjavainen, auteur principal de l’étude et chercheur à l’Université de Finlande orientale.
Cette maladie pulmonaire chronique, qui provoque une inflammation et un rétrécissement des voies respiratoires, peut être diagnostiquée à tout âge. Chaque année, plus de 700 000 visites aux urgences aux États-Unis sont liées à l’asthme infantile, selon le Journal du Collège américain des médecins des salles d’urgence.
Bien que sa cause exacte reste difficile à déterminer et qu’aucun remède n’ait encore été développé, les scientifiques savent que l’asthme est souvent d’origine héréditaire et ont lié la maladie à plus de trente gènes.
Les enfants dont le père et la mère sont asthmatiques ont respectivement 3 et 2,5 fois plus de risques de développer cette pathologie.
«La prédisposition génétique est très importante», explique Kirjavainen. « Cependant, même s’il existe une prédisposition génétique, l’apparition de l’asthme dépendra de facteurs environnementaux. »
Des facteurs tels que les traitements antibiotiques prénatals, les polluants intérieurs, le tabagisme et l’obésité peuvent par exemple contribuer au développement de la maladie chez l’adulte.
Certains facteurs socio-économiques ont également leur rôle à jouer. Des chercheurs soutenus par l’Institut national américain des sciences de la santé environnementale ont découvert que les adultes présentant les taux d’asthme les plus élevés étaient ceux qui vivaient dans les zones les plus polluées des villes.
Heureusement, des recherches récentes suggèrent que les femmes enceintes peuvent prendre des mesures pour tenter de limiter le risque que leurs enfants développent cette maladie.
Alors qu’il était autrefois déconseillé aux femmes enceintes de faire de l’exercice pendant la grossesse afin de réduire le risque d’accouchement prématuré ou d’insuffisance pondérale à la naissance, l’activité physique est désormais considérée comme bénéfique pour la santé. de la femme et du fœtus.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, une activité physique modérée pendant la grossesse peut aider à prévenir la prise de poids excessive et le diabète gestationnel, tout en favorisant la santé cardiaque et pulmonaire. L’agence américaine recommande aux femmes enceintes en bonne santé de faire au moins 150 minutes d’exercice d’intensité modérée par semaine, comme la marche rapide, le vélo et le yoga.
De plus, d’autres études ont montré qu’une activité physique régulière, accompagnée d’une augmentation de la circulation sanguine pendant la grossesse, peut conduire à un meilleur développement pulmonaire, cardiaque et cognitif du fœtus.
À l’inverse, une étude réalisée en 2022 par des scientifiques norvégiens et suédois a révélé que les bébés de trois mois dont les mères ont déclaré avoir été inactives pendant la première moitié de leur grossesse étaient plus susceptibles d’avoir une fonction pulmonaire plus faible que ceux dont les mères ont déclaré avoir été « très actives ». actif”.
Dans leur étude, Kirjavainen et ses collègues ont entrepris d’approfondir ces résultats en analysant les cas de 963 mères et de leurs enfants. Pour ce faire, les participants ont rempli des questionnaires au cours du premier et du troisième trimestre destinés à évaluer leur niveau d’activité et, in fine, l’état de santé de leurs enfants. Les chercheurs ont découvert que les enfants de femmes qui faisaient de l’exercice au moins trois fois par semaine pendant leur grossesse étaient 50 % moins susceptibles de développer de l’asthme que les enfants de mères moins actives.
Stephen Kimura, allergologue et immunologiste certifié à Pensacola, en Floride, affirme que ces résultats sont encourageants.
« Aujourd’hui, nous accordons beaucoup plus d’importance au traitement des maladies », explique-t-il. « Il existe de nombreux médicaments et de nouvelles injections biologiques à administrer pour aider à traiter la maladie une fois que l’enfant est devenu asthmatique. Ce serait formidable de pouvoir identifier les personnes à haut risque afin d’adapter les soins maternels, et ainsi réduire la prévalence de l’asthme. »
Selon Kimura, il n’est pas rare de recevoir des femmes enceintes avec un enfant asthmatique qui souhaitent également savoir comment empêcher que la maladie ne se développe chez leur prochain enfant. Le spécialiste dit qu’il trouve formidable de pouvoir désormais recommander une méthode relativement simple comme celle-ci.
Cependant, certaines femmes ne peuvent pas faire d’exercice trente minutes cinq jours par semaine pendant leur grossesse. Dans ces cas, selon Emma-Reetta Musakka, chercheuse à l’Université de Finlande orientale et co-auteur de l’étude, il existe de nombreux exercices adaptés à toutes les femmes enceintes, même à celles qui doivent rester en position assise.
« Notre étude montre clairement qu’il vaut mieux faire quelque chose que ne rien faire du tout », ajoute-t-elle.
