Protection du nez et des voies supérieures
Concrètement, dans le modèle murin, un certain type de cellule immunitaire est activé dans la cavité nasale pour produire une molécule, l’interleukine 17, connue notamment pour son rôle central dans l’immunité innée. Cette protéine renforce les défenses antivirales de l’organisme, notamment au niveau du nez et des voies respiratoires supérieures. “Le virus de la grippe A reste l’une des menaces les plus mortelles pour l’humanité”, a déclaré la première auteure Julia Chronopoulos. “Cette immunité naturelle pendant la grossesse pourrait changer notre façon de penser à la protection contre la grippe pour les femmes enceintes.”
Or, en France, comme au Canada, où l’étude a été réalisée, il est recommandé aux femmes enceintes de se faire vacciner contre la grippe. Ils sont considérés comme à risque de développer une forme grave de la maladie. “La grossesse entraîne en effet une modification de l’immunité, elle augmente le risque d’infection bactérienne avec la survenue possible de complications pulmonaires et cardiaques”, écrit Ameli.fr. Les femmes enceintes seraient également plus susceptibles d’avoir une forme allongée. Et une forte fièvre pourrait aussi être dangereuse pour le bon déroulement de la grossesse.
Des soins inspirés de cette barrière naturelle ?
Selon les auteurs de l’étude, leur découverte ouvre la voie à des vaccins contre la grippe plus ciblés. Cela pourrait également bénéficier à l’ensemble de la population. « La population générale pourrait également en bénéficier, car nos résultats suggèrent que la réponse immunitaire que nous avons observée pourrait se reproduire au-delà de la grossesse », a déclaré le co-auteur principal, le Dr James Martin, professeur à la Faculté de médecine. Médecine et sciences de la santé à McGill. L’idée ? produire des vaccins ou des traitements qui augmentent la production nasale d’interleukine 17.
Attention : chaque année en France, l’épidémie de grippe est responsable en moyenne de 20 000 hospitalisations et de 9 000 décès.
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