La chirurgie : utile ou pas ? C’est autour de ce thème que s’est déroulée la conférence du 6 au 8 juin, Parcours d’épaulement agréablele congrès annuel sur la chirurgie de l’épaule, organisé par l’un des meilleurs experts de cette chirurgie très complexe, le professeur Pascal Boileau (lire l’interview ci-dessous). Il explique le choix de ce thème : « Même si la chirurgie de l’épaule a fait des progrès majeurs au cours des dernières décennies, une opération n’est jamais anodine. Et comme il s’agit le plus souvent d’une chirurgie fonctionnelle – l’enjeu n’est pas de sauver une vie, mais d’améliorer le confort, de réduire la douleur, etc. – il est impératif d’en établir clairement les indications. Et, dans le cas d’une opération, choisir des techniques validées. Sinon, les résultats ne seront pas bons et les patients seront insatisfaits. »
Commentaires qui visent les professionnels mais aussi toutes ces personnes qui, pour diverses raisons, souffrent de douleurs ou de raideurs à l’épaule et sont de plus en plus nombreuses à consulter directement un chirurgien, sans même avoir consulté au préalable un rhumatologue ou un médecin du sport.
“Oublie ton épaule”
Pour résumer, « Sauf en cas de traumatisme ou de blessure récente, la chirurgie n’est envisagée qu’après échec des traitements médicaux (antalgiques, anti-inflammatoires) et de la rééducation. Il est donc inutile de se précipiter chez un chirurgien orthopédiste. Comme toujours en médecine, il est essentiel de poser le bon diagnostic, après examen clinique, et si nécessaire en s’appuyant sur l’imagerie. Une radiographie standard suffit généralement à confirmer un diagnostic d’arthrose par exemple, ou à exclure une calcification tendineuse. Une échographie peut éventuellement aider au diagnostic d’une lésion tendineuse. En revanche, prescrire systématiquement un arthrogramme ou une IRM n’est pas justifié. »
Ses propos sur la pertinence et le parcours ne s’opposent en rien à la nécessité de soigner des patients souvent en grande souffrance. « On peut comprendre leur demande de soins : l’articulation de l’épaule, contrairement à ce que certains pensent, est très importante. La douleur et la raideur de l’épaule peuvent conduire à une véritable impuissance fonctionnelle, les personnes ne pouvant plus même lever le bras, se servir de la main ; elles peinent à se brosser les cheveux, à se brosser les dents… La douleur gâche leur sommeil, elles se réveillent épuisées. Quand une intervention chirurgicale est indiquée, les résultats sont médiocres. « C’est très gratifiant. Les patients sont contents, ils retrouvent une vie normale. » Et ils peuvent “oublier leur épaule”, “c’est ça le point !”
