Autrement dit, chez les jeunes adultes, un diagnostic de cancer colorectal a un impact plus élevé pour différentes raisons : les jeunes adultes atteints d’un cancer du côlon sont généralement diagnostiqués à une étape ultérieure et avec un type plus agressif de la maladie. Ensuite, les traitements des conséquences plus lourdes également en termes de fécondité, de planification familiale, d’aspirations professionnelles et de sécurité financière.
S’il existe des facteurs et des signes communs à ce cancer chez les jeunes, notamment l’obésité, des antécédents familiaux, une maladie inflammatoire de l’intestin (MII) et des symptômes, tels que des douleurs abdominales ou des saignements rectaux, ce cancer est généralement diagnostiqué plus tard chez les jeunes adultes.
Les jeunes patients vivant avec un cancer colorectal ont des conséquences à long terme sur leur vie,
et ces conséquences sont différentes de l’impact de la maladie sur les personnes âgées.
La première étude cherche à comprendre pourquoi le cancer du côlon touche davantage les jeunes adultes. L’analyse de la National Cancer Data Base qui comprend environ les 3 quarts des cancers diagnostiqués aux États-Unis et la comparaison des résultats des jeunes adultes (18-44 ans) et des adultes plus âgés (45 ans et plus) diagnostiqués avec un cancer du côlon entre 2015 et 2021, révèle que :
- une proportion plus élevée de jeunes adultes souffrent d’une maladie avancée avec des types de tumeurs plus agressifs ;
- une proportion plus élevée de jeunes adultes atteints d’un cancer du côlon se retrouve dans les minorités et en particulier parmi les patients noirs non hispaniques ;
- l’incidence de ce cancer est fortement associée à l’obésité, aux antécédents familiaux de cancer du côlon, aux maladies inflammatoires de l’intestin, à la prévalence des doubles abdominaux et des saignements rectaux, après prise en compte des facteurs sociodémographiques et des maladies préexistantes.
L’auteur principal de cette première étude, le Dr Kelley Chan, chercheur en cancer et chirurgien au centre médical de l’université Loyola de Chicago, conclut : « Nous savons qu’au cours des 20 dernières années, les taux de diagnostic de cancer du côlon ont diminué de 20 % chez les patients âgés de 66 ans et plus, mais que ces taux ont augmenté de 15 % chez les personnes âgées de 18 à 44 ans. Par conséquent, nos résultats mettent en évidence la nécessité de mener davantage de recherches pour comprendre le développement du cancer du côlon chez les jeunes adultes et pour améliorer la prévention et le dépistage de ces cancers avant qu’ils n’atteignent des stades plus avancés.
Une deuxième étude souligne l’importance du diagnostic du cancer colorectal chez les jeunes adultes et la nécessité de trouver des moyens plus holistiques pour répondre aux préoccupations de ces patients. L’étude, plus qualitative, a été menée au moyen d’entretiens avec 35 patients ayant reçu un diagnostic de cancer colorectal avant l’âge de 50 ans. Les participants ont décrit l’influence du diagnostic de cancer sur leur vie, leurs défis quotidiens et leurs inquiétudes quant à l’avenir.
4 domaines de préoccupation se dégagent, en termes de santé et de bien-être :
- la santé physique,
- la santé mentale,
- planification familiale,
- la carrière.
- Plus précisément, infertilité, anxiété et incertitude entourant le diagnostic et la survie à long terme, l’incapacité de se constituer un patrimoine, de poursuivre des études supérieures ou d’accéder à la sécurité professionnelle sont les principales préoccupations de ces patients ;
- ces préoccupations ne semblent pas être spécifiques au genre.
Mieux mesurer les préoccupations des patients plus jeunes qui reçoivent un diagnostic de cancer colorectal pourrait inspirer de nouvelles interventions, telles que des conseils en matière de fertilité, des programmes de soutien financier et de santé mentale.
« Ces aspects des soins contre le cancer sont trop rarement abordés. Il est donc important de reconnaître que les patients plus jeunes sont préoccupés par leur fertilité et leur planification familiale, leurs aspirations professionnelles, la constitution de leur patrimoine – autant de projets de vie qui doivent être mis de côté en raison de le diagnostic du cancer.
Cela va bien au-delà du cancer colorectal.
« La plupart des jeunes patients atteints de tous types de cancer sont confrontés à des défis similaires. Ces données devraient donc contribuer à promouvoir une gestion beaucoup plus holistique de la maladie. »
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