C’est une maladie qui touche des millions de personnes. Selon les chiffres, 130 000 personnes vivent avec la sclérose en plaques. Un million sont touchées en Europe et près de trois millions dans le monde. Maladie neurodégénérative chronique, elle ne se guérit actuellement pas puisqu’aucun traitement n’existe. Et son diagnostic est souvent long. La faute à des symptômes changeants selon les patients mais aussi dans de larges parties du corps touchées.
« L’une des grandes difficultés de la sclérose en plaques est qu’on n’observe pas une stricte correspondance entre la gravité des lésions présentes sur les fibres nerveuses et les symptômes des patients. Cela limite considérablement notre capacité à prédire la progression de la maladie, explained Professor Céline Louapre, neurologist at the Pitié-Salpêtrière hospital.
L’enjeu aujourd’hui est de détecter la maladie le plus tôt possible, bien avant que les lésions ne soient visibles par l’IRM, dans l’espoir de retarder au maximum l’apparition du handicap.
Ces cinq signes qui pourraient être liés
Et pour y arriver, les scientifiques mènent des études. Avec des chercheurs de l’Institut du cerveau, Céline Louapre a comparé de nombreux résultats pour découvrir cinq signes avant-coureurs. Au total, ils ont analysé 20 174 patients atteints de sclérose en plaques, 54 790 patients sans sclérose en plaques et 37 814 patients touchés par deux maladies auto-immunes qui, comme la SEP, touchent principalement les femmes et les jeunes adultes (maladie de Crohn et lupus).
Avec ces analyses, ils ont souligné Cinq signes qui pourraient être liés à la sclérose en plaques
: dépression, troubles sexuels, constipation, cystite et autres infections des voies urinaires. “Cette association était statistiquement suffisamment solide pour que nous puissions dire qu’il s’agit de signes cliniques précoces, probablement liés à des lésions du système nerveux, chez des patients qui recevront plus tard un diagnostic de sclérose en plaques.”a réagi le spécialiste.
5 000 nouveaux cas en France chaque année
« À eux seuls, ces signes ne suffiront pas à établir un diagnostic précoce ; mais ils nous aideront certainement à mieux comprendre les mécanismes de la sclérose en plaques – dont les causes sont multiples – et à reconstituer son histoire naturelle.a ajouté le chercheur. Enfin, ces nouvelles données renforcent notre idée que La maladie débute bien avant l’apparition des symptômes neurologiques classiques.«
Dans 70 % des cas, la sclérose en plaques est diagnostiquée entre 25 et 35 ans. Chaque année en France, 5 000 nouveaux diagnostics sont posés par des spécialistes. Et parmi les personnes concernées, 3 sur 4 sont des femmes. Selon l’Inserm, la SEP est la première cause de handicap grave non traumatique chez l’adulte jeune.
