La présence de tiques augmente fortement dans la région

La présence de tiques et le risque de contracter la maladie de Lyme ont considérablement augmenté dans la région. Alors qu’il y a trois ans, les tiques étaient principalement présentes dans la MRC de Drummond et à Odanak, elles sont maintenant bien implantées au Centre-du-Québec et sur toute la rive du fleuve en Mauricie.

Cela signifie que plusieurs communes de la région sont désormais considérées comme endémiques, c’est-à-dire des endroits où le risque de contracter la maladie de Lyme est accru.

« Nous nous attendions à des progrès significatifs ici, notamment en raison du changement climatique. Face à cette situation, il est important d’avoir les bons réflexes de protection», affirme la Dre Caroline Marcoux-Huard, médecin-conseil à la Direction régionale de santé publique de la Mauricie et du Centre-du-Québec.

« Du côté des professionnels de santé, qui ont été informés de l’évolution des tiques, la maladie de Lyme pourrait désormais faire partie du diagnostic différentiel à envisager. Nous sensibilisons également la population et nos partenaires, tels que les camps de jour, les garderies, les municipalités et les gens qui travaillent à l’extérieur », ajoute-t-elle.

Au début, la maladie de Lyme provoque une éruption cutanée rouge qui s’étend. Elle peut durer plusieurs jours et s’accompagner de malaises, de fatigue ou de fièvre.

« Lorsque la personne est prise en charge, les antibiotiques s’avèrent efficaces. Mais lorsque ce n’est pas le cas, la maladie peut évoluer vers un stade disséminatif. Cela peut alors entraîner des douleurs articulaires. La douleur peut aussi se déplacer d’une articulation à l’autre. Dans certains cas, elle peut toucher les systèmes nerveux et cardiaque », indique le Dr Marcoux-Huard.

On constate une augmentation spectaculaire des cas de maladie de Lyme au cours des dernières années au Québec, particulièrement en Estrie et en Montérégie. En Mauricie et au Centre-du-Québec, un peu moins de 20 cas ont été signalés l’an dernier.

A noter que même en dehors de la zone endémique, la présence de tiques I. scapulaire et des cas humains de maladie de Lyme restent possibles en raison de la présence éventuelle de tiques infectées transportées par des oiseaux migrateurs.

« Il faut considérer que le risque est présent partout au Québec. La tique infectée par la bactérie a un cycle de vie en trois étapes. La tique s’attache à différents animaux, comme la souris à pattes blanches, le cerf de Virginie et les oiseaux. Le risque est présent partout, mais si une municipalité est identifiée comme endémique, c’est que les tiques y sont bien établies », explique le Dr Marcoux-Huard.

Mieux vaut prévenir

Il est possible d’appliquer certains conseils de prévention pour éviter les piqûres de tiques.

Lors d’activités en plein air, il est recommandé de porter des vêtements longs et de couleur claire, qui permettent de repérer plus facilement la présence d’une tique sur les vêtements, ainsi que d’appliquer un anti-moustique contenant du DEET ou de l’icaridine.

Le ministère de la Santé publique recommande de marcher au centre des sentiers ou des chemins dégagés et d’éviter de marcher dans les hautes herbes ou les feuilles mortes, car la tique ne saute pas : elle s’accroche.

« Les tiques aiment se trouver dans les feuilles mortes. Cela leur permet de survivre à l’hiver. Nos hivers étant moins froids, les conditions sont meilleures pour leur survie. On ne dit pas qu’il faut interdire aux enfants de jouer dans les feuilles mortes à l’automne, mais il vaut la peine de les examiner après l’activité pour vérifier la présence de tiques sur leur corps. Il est recommandé de le faire après une activité extérieure en général », note le Dr Marcoux-Huard.

Les tiques aiment particulièrement les endroits chauds et humides comme le cuir chevelu, derrière les oreilles, l’aine et derrière les genoux.

Après une activité en extérieur, l’équipement extérieur doit être vérifié pour éviter l’introduction accidentelle de tiques dans la maison et idéalement mettre les vêtements dans une sécheuse à haute température pendant 10 minutes

En cas de piqûre

Si vous êtes mordu par une tique, retirez-la dès que possible à l’aide d’un tire-tique ou d’une pince fine, comme une pince à sourcils. Saisissez la tique avec la pince le plus près possible de la peau. Il est important de ne pas presser l’abdomen de la tique, car cela augmente le risque de transmission de la bactérie responsable de la maladie de Lyme.

Tirez la tique doucement mais fermement et de manière continue, sans la tordre ni l’écraser, pour permettre de retirer la tique entière sans la casser. Si la tête de la tique reste incrustée dans la peau, vous pouvez alors la retirer délicatement avec la pince.

Après avoir retiré la tique, nettoyez votre peau avec de l’eau et du savon et lavez-vous les mains.

Les pharmacies situées dans la zone d’endémie disposent d’un traitement préventif (prophylaxie post-exposition) qui peut être proposé aux personnes ayant été piquées dans les zones ciblées.

« Il est recommandé de consulter son pharmacien. Une personne peut être admissible au traitement si la tique est attachée au corps depuis 24 heures ou plus, si elle a été retirée il y a moins de 72 heures et si la personne n’a aucune contre-indication à recevoir l’antibiotique. Le pharmacien peut administrer le traitement sans ordonnance », conclut le Dr Marcoux-Huard.

Pour plus d’informations : ciusssmcq.ca/ete.