Lorsque les enfants, et surtout les tout-petits, grignotent, les fruits frais ne sont pas leurs préférés. C’est pourquoi les parents ont recours aux barres de céréales ou aux compotes. Une étude réalisée par Foodwatch, une ONG internationale de défense des consommateurs, relève que ces snacks supposément sains, dont la quasi-totalité porte le label bio de l’UE, contiennent en moyenne environ un tiers de sucre.
L’étude a porté sur 77 en-cas aux fruits vendus dans les pharmacies allemandes, où les ménages germanophones s’approvisionnent également. Les marques Freche Freunde et Alete bewusst se distinguent par des résultats négatifs : les produits Rosinchen et Obsties fraise-banane dans le yaourt contiennent même près de 75 % de sucre.
Pourtant, si l’on se fie uniquement aux mentions figurant sur l’emballage (« Sans sucre ajouté » ou « Contient des sucres naturels »), ces produits destinés aux enfants semblent parfaitement sains. Et les snacks analysés par Foodwatch contiennent effectivement tous des sucres naturels. Mais le glucose, le fructose et le saccharose ne sont pas plus sains simplement parce qu’ils proviennent de fruits.
Selon les recommandations de l’OMS, la teneur en sucre des collations aux fruits pour enfants ne doit pas dépasser 12,5 %. Or, sur les 77 snacks analysés par Foodwatch dans sa récente étude, seuls 14 étaient conformes aux recommandations. L’ONG a également calculé le Nutri-Score des produits, parmi lesquels seuls deux snacks aux fruits ont reçu un Nutri-Score de A (vert). 43 des 77 produits ont reçu la deuxième pire note (D) et quatre barres aux fruits ont reçu la pire note (E).
Comme l’explique au magazine Stefan Kabisch, médecin et chercheur à la clinique d’endocrinologie et de médecine métabolique de l’hôpital Charité de Berlin Spiegel, les fruits frais sont plus sains car ils contiennent non seulement du sucre, mais aussi des micronutriments essentiels, des fibres et des vitamines. Consommer des fruits frais prévient également les pics de glycémie, ce qui procure un effet de satiété plus durable.
En revanche, l’inverse est vrai pour les snacks aux fruits emballés, dans lesquels la structure moléculaire des glucides a été brisée, entraînant des fringales et un grignotage excessif, qui à long terme peuvent provoquer une glycémie élevée, une obésité, une hypertension artérielle, diabète de type 2 et même cancer.
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