« Il s’agit d’une maladie inflammatoire de l’œsophage, souvent déclenchée par des allergènes alimentaires, entraînant des difficultés à avaler et des blocages alimentaires », explique le Pr Sabine Roman, gastro-entérologue aux Hospices Civils de Lyon.
« La maladie touche majoritairement les jeunes, avec un pic vers 30 ans, et plus fréquemment les hommes (deux hommes pour une femme). L’incidence est estimée à environ 50 cas pour 100 000 habitants, avec une augmentation récente probablement due à une meilleure connaissance de l’œsophagite à éosinophiles.
Blocages alimentaires
Concrètement, comment se manifeste cette maladie ? « Les patients consultent souvent pour des blocages alimentaires, typiquement de la viande ou du pain, qui peuvent rester coincés pendant plusieurs heures. Ces blocages récurrents peuvent nécessiter des visites aux urgences, où, parfois, aucune intervention n’est nécessaire, car le blocage se résorbe de lui-même », explique la professeure Sabine Roman.
« D’autres symptômes incluent une difficulté persistante à avaler des solides et, chez certains, un reflux acide ou une douleur thoracique à la déglutition. » Sans traitement, l’œsophagite à éosinophiles peut se compliquer.
« Le risque principal est que l’inflammation de l’œsophage mène à la fibrose. La bonne nouvelle est qu’il existe aujourd’hui des traitements – thérapeutiques ou diététiques – qui permettent une régression complète des symptômes et de l’inflammation, avec un retour à un œsophage normal, à condition que le traitement soit maintenu, la maladie étant chronique. »
Comment favoriser le diagnostic ?
Très souvent, les patients mettent en place des stratégies d’évitement et s’adaptent en fait à leur maladie qui continue de progresser en l’absence de traitement. C’est ce que confirme le professeur Roman.
« Les patients adaptent leur alimentation et leur mode de vie pour éviter les blocages, en privilégiant les aliments faciles à avaler et en évitant les repas hors du domicile. »
Il est donc crucial pour notre spécialiste « de reconnaître que les blocages alimentaires ne sont pas normaux et nécessitent une consultation médicale. Une endoscopie sera réalisée pour établir le diagnostic et éventuellement mettre en place un traitement efficace. En effet, bien que cette maladie évolue de manière insidieuse sans que le patient ne s’en rende compte, elle nécessite une prise en charge adéquate pour éviter les complications et améliorer la qualité de vie des patients. »
L’œsophagite à éosinophiles est une maladie chronique, le traitement implique une surveillance : les traitements doivent être poursuivis dans le temps selon les recommandations du médecin, afin d’éviter les rechutes qui apparaissent quelques semaines après l’arrêt du traitement.
Cette maladie a été récemment décrite dans les années 1990 et fait l’objet de nombreuses recherches pour continuer à développer et optimiser son traitement.
S’informer
Pour plus d’informations sur la maladie, un tout nouveau site Internet a récemment été mis en ligne. Vous trouverez une rubrique sur laquelle se trouvent 5 questions qui vous permettent de vous poser la question d’envisager de consulter un médecin.
Vous aurez également accès à de nombreuses ressources sur la maladie, son diagnostic, sa prise en charge, sans oublier des rubriques très pratiques pour vivre au quotidien avec l’oesophagite à éosinophiles : https://oesophagite.fr/
Source : Interview du Pr Sabine Roman, mai 2024
