La maison Chanel a présenté ce mardi à l’Opéra Garnier de Paris une collection haute couture « grandes soirées », préparée par ses studios après le départ soudain de sa directrice artistique, Virginie Viard. Sophistiquée, luxueuse, théâtrale, la collection s’expose dans les coursives extérieures entourant la salle de spectacle, transformées en écrins de velours rouge. Cape médiévale, robe de soirée à manches bouffantes, tenue de matador élégante avec plastron blanc et smoking en velours ponctuent les tweeds classiques de la maison, avec des touches de bordeaux et de noir vif. Dans ce décor cosy, l’introduction très « lagerfeldienne » du vinyle apporte une touche inattendue à ce défilé de mannequins arborant un gros noeud dans les cheveux.
Aucun salutation ni commentaire de Virginie Viard. Cette collection a été créée par 150 artisans de mode installés dans les ateliers secrets de la rue Cambon, explique Chanel. La crise couvait depuis des mois, les moues sceptiques au premier rang de chaque défilé de Virginie Viard étaient devenues récurrentes : elle a explosé le 2 mai, après le défilé croisière de Chanel à Marseille, critiqué pour ses coupes aléatoires et un certain manque d’audace.
Violence et critique
Un mois plus tard, l’annonce de son départ a lieu hors des codes de la très réglementée maison fondée par Gabrielle Chanel en 1910, en pleine nuit. Face à la violence des critiques contre le directeur artistique, dont le départ a été accueilli avec soulagement dans le microcosme de la mode, le créateur Lutz Huelle a dénoncé une « pure cruauté ». « Je ne peux pas imaginer Karl travailler avec quelqu’un pendant toutes ces années sans que cette personne soit capable de faire un excellent travail », a-t-il déclaré.
Virginie Viard, 62 ans, a pris ce poste prestigieux et exigeant en 2019, après le décès du créateur légendaire. Elle avait déjà travaillé à ses côtés pendant plus de 20 ans. “Indépendamment de ce que l’on pense de son travail au cours des cinq dernières années, elle s’est retrouvée dans la situation loin d’être simple de devoir, du jour au lendemain, remplacer l’un des designers les plus grands et les plus appréciés de la plus grande marque au monde, une tâche littéralement impossible. tâche», analyse Lutz Huelle, dont la maison de couture est située à Paris.
La succession, soigneusement préparée par le « Kaiser » de la mode, devait être temporaire. Cela a duré cinq ans. La créatrice française, toujours habillée simplement, d’un tee-shirt et d’un pantalon noir, s’est montrée extrêmement discrète dans la presse et sobre dans ses interventions, contrastant avec le caractère flamboyant de son mentor.
Bénéfice record
L’attractivité de la marque n’en a pas souffert, preuve que ce qui séduit les aficionados n’est pas forcément ce qui séduit les clients. Durant ces cinq années, les ventes de la maison détenue majoritairement par la famille Wertheimer ont atteint de nouveaux sommets, avec un record de près de 20 milliards de dollars en 2023, une « nouvelle année exceptionnelle » selon la marque. Depuis l’arrivée de Virginie Viard, ils ont augmenté de 23 % dans le secteur du prêt-à-porter.
Quel profil pour remplacer Viard ?
La marque pourrait se donner du temps, comme Vuitton après la mort subite du créateur Virgil Abloh en 2021 ou Dior après le départ de John Galliano. Parmi les noms qui circulent, celui d’Hedi Slimane (Céline) revient le plus depuis des mois, avec la possibilité d’une première ligne chez les hommes.
Plus surprenants seraient ceux de la Française Marine Serre ou de Simon Porte Jacquemus. Pierpaolo Piccioli, qui a quitté Valentino il y a quatre mois, serait également un candidat légitime, tout comme la Britannique Sarah Burton, qui a dessiné la robe de mariée de la princesse Kate.
