L’empereur Naruhito du Japon et son épouse Masako tiendront mardi soir un somptueux banquet au palais de Buckingham, à l’invitation du roi Charles III, la première d’une visite d’État de trois jours au Royaume-Uni.
Initialement prévu en 2020, ce déplacement devait être le premier déplacement de l’empereur à l’étranger depuis son accession au trône en 2019, mais il a été reporté en raison de la pandémie de Covid-19.
L’empereur, 64 ans, et l’impératrice, 60 ans, sont arrivés à Londres samedi et ont pris part à des engagements informels ce week-end, notamment une rencontre avec des Japonais installés au Royaume-Uni et une visite de la barrière de la Tamise, qui doit protéger la capitale britannique. des inondations marines.
Mardi, le couple impérial doit être accueilli en grande pompe par Charles III et la reine Camilla sur la place principale de Horse Guards Parade, au centre de Londres, pour un salut royal où sera joué l’hymne japonais.
L’empereur et le roi inspecteront ensuite la garde d’honneur avant une procession en calèche jusqu’au palais de Buckingham pour le déjeuner.
Le souverain de 75 ans guidera le couple impérial à travers une exposition spéciale d’objets de la collection royale relatifs au Japon, avant de se rendre à l’abbaye de Westminster pour déposer une gerbe sur la Tombe du Soldat inconnu.
Le banquet d’État à Buckingham, incontournable de toute visite d’État au Royaume-Uni, aura lieu dans la soirée.
Outre les têtes couronnées, parmi les invités sont attendus le Premier ministre britannique Rishi Sunak et le chef de l’opposition travailliste Keir Starmer, grand favori des élections du 4 juillet.
Une éventuelle apparition de la princesse Kate, épouse du prince William, héritier de la couronne, sera particulièrement scrutée. Soignée d’un cancer, elle s’est retirée de la vie publique depuis six mois, mais a récemment participé au défilé de l’anniversaire du roi, son seul engagement pour 2024.
La princesse Anne, sœur de Charles III, sera absente, après l’annonce lundi de son hospitalisation pour « des blessures mineures et une commotion cérébrale » à la tête après un incident impliquant apparemment un cheval dans sa maison de campagne.
” Mémoire “
Il s’agit de la deuxième visite d’État de Naruhito, après un voyage en Indonésie l’année dernière.
Le roi Charles III salue pendant la course hippique de Royal Ascot, à Ascot, à l’ouest de Londres, le 20 juin 2024 / JUSTIN TALLIS / AFP/Archives
Pour Charles, il s’agit de la troisième visite qu’il reçoit depuis son accession au trône en septembre 2022. Comme Kate, atteinte d’un cancer, il a repris ses activités officielles fin avril, mais avec un programme allégé.
Naruhito visitera mercredi le Francis Crick Institute, fleuron de la recherche biomédicale britannique, avant d’assister à un banquet avec le lord-maire de la ville de Londres.
Le couple impérial fera ses adieux au roi et à la reine à Buckingham jeudi matin, avant de visiter une exposition de mangas dans une succursale du Victoria and Albert Museum.
Ils se rendront ensuite en privé au château de Windsor pour déposer une gerbe sur la tombe d’Elizabeth II, dont ils ont assisté aux funérailles en septembre 2022.
Au cours de son règne de 70 ans, la reine a accueilli deux empereurs du Japon : Hirohito en 1971 et son fils l’empereur Akihito — père de Naruhito, en 1998.
Avant son voyage, Naruhito a indiqué qu’il avait été accueilli comme « un membre de la famille » par la famille royale, alors qu’il étudiait à Oxford dans les années 1980.
Il a déclaré avoir été invité au château de Balmoral en Écosse pendant quelques jours au cours de ces deux années.
“Je garde de très bons souvenirs de la Reine au volant d’une voiture, m’invitant à un barbecue (…) et du Prince Philip me faisant visiter les environs au volant lui-même d’un attelage”a-t-il déclaré lors d’une rare conférence de presse.
Naruhito et Masako se rendront ensuite à Oxford vendredi pour des visites privées, d’où ils rentreront au Japon.
