Le jardinage est un excellent moyen de sortir et d’absorber la vitamine D tout en dégustant des légumes et des fruits frais, dont la consommation prévient l’obésité et les maladies cardiovasculaires et contribue au fonctionnement immunitaire. Cette activité peut-elle améliorer la santé des personnes âgées survivantes du cancer ? C’est la question que se posent des chercheurs de l’université d’Alabama à Birmingham (États-Unis). Pour répondre à cette question, ils ont mené une étude publiée dans la revue Réseau JAMA ouvert.
195 survivants du cancer ont participé à un programme de jardinage d’un an
Dans le cadre de leurs recherches, l’équipe a recruté 381 survivants du cancer âgés de 50 à 95 ans. Ces derniers présentaient un risque accru de maladies chroniques car ils consommaient moins de cinq portions de légumes et de fruits et pratiquaient moins de 150 minutes d’activité physique par jour. Dans le cadre de l’étude, les participants ont été répartis au hasard en deux groupes, l’un (comprenant 195 adultes) commençant immédiatement le programme de jardinage d’un an et l’autre (composé de 187 personnes) étant placé sur une liste d’attente pour commencer l’intervention l’année suivante. .
Chaque participant a reçu quatre boîtes de graines, des outils de jardinage et des recommandations pour démarrer un potager à la maison. Les maîtres jardiniers ont servi de mentors et ont fourni des conseils toutes les deux semaines sur la planification, la plantation et l’entretien d’un jardin. Dans le même temps, les auteurs ont évalué la force, l’équilibre et l’agilité des survivants, tout en collectant des échantillons biologiques et des données sur la consommation de légumes et de fruits et sur l’activité physique.
Jardinage : de meilleures performances physiques chez les adultes qui cultivent des légumes et des fruits
Les résultats ont montré que les survivants du cancer ont augmenté leur consommation de légumes et de fruits d’environ un tiers de portion par jour. Les patients ont également constaté une augmentation significative de leur mobilité, de leur fonction physique, de leur perception de la santé et une amélioration de leur microbiote intestinal par rapport au groupe sur liste d’attente.
« Les interventions qui peuvent aider les survivants du cancer à faire des choix alimentaires plus sains, comme manger plus de légumes, et leur offrir davantage de possibilités d’augmenter leur activité physique, sont cruciales » a déclaré Wendy Demark-Wahnefried, auteur principal de l’étude. « J’espère que des travaux ultérieurs dans différents contextes et auprès de différentes populations de survivants du cancer permettront d’évaluer les avantages des interventions de jardinage. En attendant, les patients devraient explorer les moyens d’améliorer leur santé et un potager est un bon point de départ !
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